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<p></p>
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<p> 山にある集落で、お茶摘みとお茶づくりを体験してきた。</p>
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<p> 人の気配がほとんど感じられないような集落。</p>
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<p> でも、ここは棚田なので、うっそうとした木々に囲まれているというよりは、視界が広がっていて、遠くにある山々が見渡せる。</p>
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<p> もちろん周りにはたくさんの木があって、風に吹かれざわざわと耳に心地よい音が聞こえてくる。</p>
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<p> どうして、時間は等しく同じなのに、町中にいるときと自然に囲まれた時では、時間の流れが違って感じるんだろう。</p>
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<p> お茶づくりにお邪魔したお家のお庭には、樹齢４００年のオオシマザクラが存在感を出してどっしりそこにいた。</p>
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<figure class="wp-block-image size-medium"><img src="https://ichinichigurashi.com/wp-content/uploads/2023/05/DSC_4063-169x300.jpg" alt="" class="wp-image-2572"/></figure>
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<p> オオシマザクラの花は、白いんだそう。</p>
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<p> なんて立派で、堂々としているんだろう。</p>
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<p> この４００年の間、どんな景色を見てきたんだろう。</p>
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<p> 今は数十名が暮らすこの土地も、過去は８００人いたらしい。</p>
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<p> あぜ道を駆け回る子ども達がたくさんいたんだろうな。</p>
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<p> 私はこの地がとても好きになった。</p>
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<p> <br /></p>
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<p> さて、お茶摘み。</p>
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<p> 新芽の３枚くらいをまずは摘んでくる。</p>
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<figure class="wp-block-image size-medium"><img src="https://ichinichigurashi.com/wp-content/uploads/2023/05/DSC_4060-1-227x300.jpg" alt="" class="wp-image-2580"/></figure>
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<p> お茶の木は、生垣としても使われていたようで、土地の境界や畑の境界にたくさん生えていた。</p>
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<p> 自生しやすいのだろうか、水やりもなにもしなくても、勝手に育っているみたい。</p>
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<figure class="wp-block-image size-medium"><img src="https://ichinichigurashi.com/wp-content/uploads/2023/05/DSC_4061-scaled-e1683514694827-300x231.jpg" alt="" class="wp-image-2574"/></figure>
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<p> このお茶の葉を、せっせと集めてたら、次はお茶づくり。</p>
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<p> 熱した大きな釜で葉に火を通す。</p>
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<figure class="wp-block-image size-medium"><img src="https://ichinichigurashi.com/wp-content/uploads/2023/05/DSC_4065-scaled-e1683514185979-272x300.jpg" alt="" class="wp-image-2579"/><figcaption class="wp-element-caption">火口のふたが瓦！かっこいい！</figcaption></figure>
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<figure class="wp-block-image size-medium"><img src="https://ichinichigurashi.com/wp-content/uploads/2023/05/DSC_4069-221x300.jpg" alt="" class="wp-image-2570"/><figcaption class="wp-element-caption">家庭ならフライパンで炒るので大丈夫だそう。</figcaption></figure>
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<p> 火がまんべんなく通るよう、お茶の葉を手（軍手つけて）でひっくり返したり、混ぜたりする。</p>
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<p> その後は、お茶の葉をもむ。</p>
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<p> 洗濯板を使って、お茶をこするような絞るようような、とにかくお茶の繊維を壊すような作業をした。</p>
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<figure class="wp-block-image size-medium"><img src="https://ichinichigurashi.com/wp-content/uploads/2023/05/DSC_4072-scaled-e1683514591895-216x300.jpg" alt="" class="wp-image-2576"/></figure>
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<p> それが終わると、お茶の葉を両手のひらですり合わすようにもんでいく。</p>
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<p> そこまでできたら、ザルに上げて干す。</p>
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<figure class="wp-block-image size-medium"><img src="https://ichinichigurashi.com/wp-content/uploads/2023/05/DSC_4078-169x300.jpg" alt="" class="wp-image-2581"/></figure>
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<p> 少し干したら、またもむ。また干して、もむ。</p>
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<p> ３回くらいもむそうだ。</p>
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<p> 家庭では、一回干しっぱなしにして乾燥させたもので良いみたい。</p>
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<p> この雄大な景色の中で、お茶づくり。贅沢だな。</p>
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<p> ５月のこの時期に、一年分のお茶を作るんだそう。</p>
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<figure class="wp-block-image size-medium"><img src="https://ichinichigurashi.com/wp-content/uploads/2023/05/DSC_4073-300x201.jpg" alt="" class="wp-image-2568"/><figcaption class="wp-element-caption">作業の合間にピカピカのさくらんぼ。</figcaption></figure>
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<p> 作ったお茶と柏餅でおやつの時間。</p>
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<figure class="wp-block-image size-medium"><img src="https://ichinichigurashi.com/wp-content/uploads/2023/05/DSC_4087-scaled-e1683514865605-300x289.jpg" alt="" class="wp-image-2571"/><figcaption class="wp-element-caption">この日はこどもの日でした。</figcaption></figure>
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<p> お茶は素朴で野性を感じる味。<br /></p>
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<p> そこに来ていた子ども達が外で鬼ごっこして遊んでいた。</p>
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<p> ここには、おもちゃもゲームもテレビも「ない」。</p>
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<p> でも、やっぱり「ある」ものがいっぱいなんだ。</p>
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<p> だから子ども達が夢中で遊んでいるんだな。</p>
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<p> この景色の中に身を置けていることが嬉しかった。</p>
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<p> ここに子どもたちを連れてこられたのが嬉しかった。</p>
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<p> 子ども達はいつまでたっても帰ろうとしない。</p>
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<p> カエルを見つけたり、石壁をよじ登ったり、木登りに挑んでみたり。（あの樹齢４００年のオオシマザクラに）</p>
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<p> 大好きな場所ができた。</p>
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<figure class="wp-block-image size-medium"><img src="https://ichinichigurashi.com/wp-content/uploads/2023/05/DSC_4089-scaled-e1683514941487-203x300.jpg" alt="" class="wp-image-2577"/></figure>
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<p> <br /> ご縁があって、今週はお茶摘み含めて３回もここの来た。</p>
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<p> ３回目は、ずっと雨だった。</p>
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<p> 雨で木々が、土が濡れている様子は、とても美しかった。</p>
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<p> ずっと見ていられる、というより目が離せないような。</p>
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<p> 雨の中に走り出していった子どもたち。</p>
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<p> 町ではそんなことしないのだけれど、この場所の何がそうさせるんだろう。</p>
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<p> 何か解き放たれるんだろうか。</p>
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<p> それを受け止める度量がここにあるんだろう。有り余るほどの度量が。</p>
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<p> だから、私もここに来たくなるんだな。</p>
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<p> しみじみと私が存在していることを味わいたいんだと思う。</p>
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