いろいろな手続きを済まし
二人組の日本人と他愛もない話をして
兄貴と一緒に空港の外へと出る
本当なら
空港の中で親父の知り合いが迎えにくるはずが
空港の外で待たなくてはならなくなった。
目の前にヤシの木、英語の看板、香水の臭い、
至るところに外人と聞き馴れていない言語
今までなかった実感が現実になる
自分は海外に来たのだと自覚する
さっきの二人組の日本人が空港から黒いスーツをきた外人と
黒のBMWに乗っていくのを横目に
そんなことより、合流しなくてはと
アロハシャツを着た10代くらいの学生だろうか
Jという紋章が入った本を読んでいるスパニッシュ系の男が近くにいたので
僕たちは彼に道を聞くことにした。
彼はとてもフレンドリーで
どこから来たのか、なにしに来たのかといろいろ聞き
ロサンゼルス流の挨拶まで教えてくれた。
そのジェームスと名乗る男は道案内までしてくれるという
彼の優しさに甘え僕たちは彼の後についていく。
大通りから５分ほど歩いただろうか
チャイナタウンを抜け路地裏に入ったら
そこに黒いシャツ黒のスーツを着たスパニッシュ系の男が
黒のベントレーの前で待っていた
普通なら慌てるだろうが
僕たちはこの茶番劇に飽き飽きしてた
彼らは僕たちにお辞儀をしジェームスもお辞儀をした
それもそのはず
僕たちは空港で話した日本人からJの紋章が入った本を持った男についていけと言われたのだから
なにがあったかは大方予想できるが
僕たちはただ観光にきたわけじゃない
組織に選ばれてきたのだから
このくらい予想内である
ジェームスと一緒にベントレーに乗り込み
やっと僕たちは一息ついた