いよいよ全日本大学駅伝、迫って参りました。区間予想は本日で最後です。
神奈川大学
西山－柿原－我那覇－福田－小泉－南－吉川－鈴木
強力ルーキーの台頭もあって、下馬評を覆し全日本本選へ出場の神奈川大学。
一転、箱根予選は6位通過と、まだまだ長距離で層の厚さを誇示するには至らず。我慢続きの展開が予想されるが、来年以降に繋がるレースをしたい。
というわけで、エントリーされたルーキー4人のうち、3人を投入するオーダーに。1区、3区に看板候補の西山と我那覇、そして繋ぎの6区にはロードに強い南。南は予選会ちょっと元気がありませんでしたが、来年の最上級生である3年生のエントリーが少ないため、下級生が駅伝をしっかり経験しておきたい。
2区4区8区は主力の4年生2名と急成長の柿原をそれぞれ充てました。そして5区にはこれまた箱根予選で急成長の小泉。中学時代から知っている選手なので、ここへ来ての台頭は嬉しい。2年生世代の新たな核となるか。来期を見据えてーという点を重視すると、唯一の3年生上倉も使いたいですね。4年生と変更なんてこともあるかも。
箱根予選会で思ったほど上位に来ず、10キロ超のスピードを要する駅伝ではどうかな～という印象です。フレッシュな面子でどこまで食い込めるか、来季以降も見据えた重要な一戦になりそうです。
上武大学
佐藤舜－倉田－佐々木－渡辺－山岸－東－松元－氏原
昨年の同大会で大旋風を巻き起こした上武大学。得意の集団走で箱根予選会も危なげなく通過です。
花田監督曰く「層の厚さは昨年が上、エースの力は今年が上」とのこと。言葉通り、主要区間を固める選手はほぼ決定的でしょうか。オーソドックスですが1区は実績豊富な佐藤舜、2区に今期躍進の倉田、4区に昨年のシード獲得の立役者渡辺、そしてアンカーは長い距離に定評のある氏原を充てています。
問題は「昨年より薄い」と思しき繋ぎの区間。
まず5区には前年同様来期のエース候補山岸を。ここで昨年の渡辺の再現をねらっています。3区に石川を置きたかったのですが、予選会でもう一つだったので、これまた伸び盛りの2年生世代から佐々木を。そして6区7区はちょっと耐える区間になりそうなので、思い切ってルーキー東、若手の松元を起用しました。この辺りで石川を持ってくる可能性もありそう。
昨年同様に繋ぐ駅伝を実践しても上位校の失敗待ちな所はありますが、連続シードを狙っていきたい。
日本体育大学
矢野－服部－福士－勝亦－高柳－甲斐－鈴木悠－本田
悪夢の前回大会失速、そして箱根繰り上げスタートから立て直しを図り、圧倒的な強さで箱根予選を突破した日本体育大学。
その力を遂に駅伝という舞台で解放する日がやってきました。懸念は一旦ピークを合わせたであろう箱根予選の存在。過去に箱根予選からの連戦で好成績を収めた大学は少ないため、このジンクスを覆せるか。（2009年の駒大も、箱根予選圧勝→星の大ブレーキで7位でしたね。）
1区と8区は予選会上位2名の矢野と本田で問題ないだろう。2区に3本柱の1人の服部、そして4区に勝亦の抜擢も、予選会を終えた今なら違和感のない配置のように思います。
繋ぎの層も充実。3区の福士は箱根予選の長距離で好走も、持ち前のスピードを発揮できる区間へ。、5－7区も経験豊富、かつ箱根予選で好調だった上級生が固めます。ここも層の厚さで言えば中央と良い勝負ですね。
復活の狼煙を上げた名門、今シーズンの駅伝初戦をシード獲得で飾りたい。あわよくば上位を食う戦いも。秘かに楽しみなチームです。
日本大学
田村－林－荻野－佐藤佑－寺田－高松－竹ノ内－ベンジャミン
※留学生2名
キトニー －田村－荻野－佐藤祐－寺田－林－竹ノ内－ベンジャミン
ベンジャミンの爆走もあって、2年ぶりに箱根本戦出場を掴んだ日本大学。
箱根予選では主力2名の走りがもう一つでしたが、疲労が抜けたら～との鈴木監督の弁。一抹の不安はありますが、この言葉を信じて組んでみます。
となれば1区は田村しかいないだろう。疲労が抜けていれば確実に上位で襷を持ってきてくれるはず。そして4区の佐藤祐、8区のベンジャミンもほぼ決まりか。特に8区ベンジャミンはシード圏内であれば更に上を、圏外であっても一気にシードを獲りに行ける切り札です。
その他の区間は昨年のように中位以上で繋ぐ必要があります。唯一手薄となりそうなエース区間2区は成長株の林、そして3区に強力なルーキー荻野。セットで田村の持ってきた順位を守りたい。
5区からは若干心配ですが、ここを凌げば上位進出も見えてきます。箱根予選会を上手くしのいだ上級生を中心にした布陣と予想します。
さて、気になる留学生キトニーの起用はどうか。結局出走2名がありか無しか、やるかやらないか不明なためオーダーも2通りに。キトニーが加われば表彰台も十分狙える布陣にはなりますが…。100キロ超の駅伝で、全区間の3分の1弱を留学生というのは、個人的にはやって欲しくない気もします。
盤石ではありませんでしたが、ともかく箱根予選で結果を出して上昇気流。まずは前年同様確実にシードを獲得したい。
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