テキサス州のテキサスモータースピードウェイで開催されるテキサス６００。６００とは、６００キロのことであり、２４８LAP（３７２マイル）を争う。
昨年は、雨での中止、翌日順延、さらにレース途中で中断し、後日、ワンデーイベントで開催と荒れに荒れた末、グラハム・レイホールとジェームス・ヒンチクリフの一騎打ちとなり、僅差でレイホールが優勝。
以前書いたように、日曜日の生中継で、時間が延長されたたため、最後まで録画出来ず、水曜日未明の再放送を観て、書いているところ。
年２回のNASCARカップ戦は、ともに５００マイルだから、かなり距離は短いが、インディカーは荒れる、とにかく荒れる。
今回も、その証拠に、レース前のセレモニー、コースレイアウトなどの紹介、スターティンググリッドの紹介もバッサリカット。
あとでピットウィンドウが４８LAPだということは会話で確認。PPはキャリア初のチャーリー・キンボール。スコット・ディクソン、アレキサンダー・ロッシ、トニー・カナーン、トリスティアン・ボーティエとトップ勢はホンダが独占。
佐藤琢磨は、予選８位で、今後のショートトラック、ロードコースでは不利と言われる状況では、是非とも、ポイントを積み上げておきたいところだ。
レースは、キンボールがリードする展開で序盤は進み、１５LAP、ロッシに続き、ボーティエがディクソンをパスして、２位、３位に。
２５LAP、キンボールとボーティエがトップバトルをすっと展開し、２９LAP、ボーティエがキンボールをパス。この辺から、ジョセフ・ニューガーデン、ウィル・パワーのシボレー勢が徐々に浮上してくる。
３５LAPには、ボーティエ、ニューガーデン、パワーのトップ３となるが、３７LAP、カナーン、ディクソンとヒットしたロッシがスピン、クラッシュ。初のイエローとなる。
各マシンがピットに向かい、ニューガーデン、パワー、ボーティエ、ディクソン、エド・カーペンターのトップ５。ピットロードでヒンチクリフが突如スピン、並走するエリオ・カストロネベスと接触し、ちょうどピットアウトする佐藤琢磨とヒット。
エリオはそれほどでもなかったが、琢磨はフロントウィングを交換することになってしまい、大幅にタイムロス。足回りが壊れなかったのだけは不幸中の幸い。
キンボールにオイル漏れが発見され、そのままリタイア。ヒンチクリフはドライブスルーペナルティでラップダウン。琢磨も１LAPダウンの２０位にいる。
４９LAPにリスタート。パワー、パジェノー、ボーティエ、ディクソン、ミカエル・アレシンとホンダ、シボレーの混戦でトップ争いが続くが、８２LAPには、エリオが４位に。
この集団に“戦犯”のヒンチクリフが粘りに粘り、トップ勢とバトルを展開。２位のパジェノーはおろか、トップのパワーさえ捉える勢い。
９１LAP、エリオが突然、スピン、クラッシュ！２回目のイエロー。リードラップカーがピットに向かい、パワー、パジェノー、ディクソン、カナーン、アレシンのトップ５。
琢磨はステイアウト、ウェーバーラウンドを経て、ラップバックに成功。１０３LAP、リスタート。その直後に、カーペンターが前のマシンと接触し、スピン。３度目のイエロー。
１０８LAP、リスタート。パワー、パジェノーにボーティエ、ディクソン、カナーンがトップ５で戦う展開が続くが、１３９LAP、ターン２にデブリで４回目のイエロー。
ここでリードラップカーがピットイン。パワー、パジェノー、カナーン、ディクソン、ボーティエのトップ５だが、なぜか、マックス・チルトンがステイアウト。
このストラテジーには、村田アナも解説の松浦さんも「？」。タイヤもピットウィンドウも限界に近いのに、なぜステイアウトなのか？
１４８LAPリスタート。チルトンも踏ん張るが、すぐにパワーがトップを奪う。そして１５３LAP、カナーンとタッチしたヒンチクリフがクラッシュ、ボーティエ、エド・ジョーンズ、ライアン・ハンターレイ、アレシン、カルロス・ムニョス、JR・ヒルデブランドを巻き込むマルチクラッシュが発生。
マシンを長い時間かけて修復して復帰したヒルデブランドを除く６台が消え（うち、５台はホンダのマシン）、レッドフラッグで３１分中断。
結局、不可解なチルトンのステイアウトも、直後の惨事で帳消しになる形となり、イエロー後にピットイン。パワー、ディクソン、チルトン、パジェノー、カナーンのトップ５。上位陣がごっそり消えた中、琢磨が８位に浮上している。
１６０LAPにリスタート。マルチクラッシュの起因となったカナーンは、ストップ・アンド・ゴーだが、２０秒のストップが加算され、２LAPダウンに。
１７０LAP、パワー、パジェノー、ディクソン、ニューガーデン、琢磨のトップ５。１９０LAP、ニューガーデンがピットイン、タイヤにブリスターが出来ている。
デブリなどではなく、強制的にピットインとタイヤ交換が義務付けられ、ここで６回目のイエロー。実況では、ファイアストンイエローなどと喋っていたが、正式には何と言うのだろうか。
ディクソン、パワー、パジェノー、琢磨、グラハム・レイホールのトップ５で１９８LAPリスタート。
２０１LAP、パワーがトップ、パジェノー、ディクソン、ニューガーデンが３ワイドでのバトルを展開し、琢磨はその後ろで機を伺う・・・が、ニューガーデンがクラッシュし、７回目のイエロー。
パワー、パジェノー、ディクソン、琢磨、チルトンの順で２１０LAP、リスタート。一度はトップ３に遅れた琢磨だが、２１５LAP、パワー、ディクソンが１－２。パジェノーとのサイド・バイ・サイドのバトルを制して３位となる。
さらにディクソンにも襲い掛かり、２２３LAP、ディクソンをパスして２位に。パワーに迫るが、ディクソンも抜き返す。
２２５LAP、コンペティションイエロー。どうやらこれが正式名称らしい。NASCARではお馴染みだが、３０LAPごとに強制的に行うというのは、全く違う。
パワー、ディクソン、琢磨、パジェノー、チルトンのトップ５で２２９LAPリスタート。レイホールはピットでのエンジンストールで９位まで後退している。
度重なるイエローでカナーンはリードラップに復帰。パワー、ディクソンのトップバトルが激しさを増し、パワー夫人がペットボトルをあり得ない方向に捻じ曲げている。
「ペットボトルは犠牲になったのです」と村田アナｗ。一度は後退した琢磨だが、２４２LAP、２列目３ワイドでカナーン、パジェノーとの３ワイドのバトルでアウトから３位。
オーバルでイン、アウトを激しいムーブで走るアグレッシブさには、観てる側は面白いと言うより、冷や冷やする。
そして、２４４LAP、パワー、ディクソンの後ろにいた琢磨は、グラスに突っ込みスピン、２位のディクソンも巻き込み、コナー・デイリー、チルトンも巻き添えにしてリタイア。
そのままイエローコーションでレースは終了し、１８０LAPをリードしたパワーが優勝。カナーンは何と２位で、パジェノーが３位。
レイホール、ギャビー・チャベスまでがトップ５で、琢磨は１０位に終わった。ディクソンはよほど怒ったのか、インタヴューにも答えず、スクーターで去ったが、これは琢磨が悪いだろう。
貴重なポイントを失っただけでなく、あの状態で優勝の目はなかったし、トップ５に入れれば、シリーズを戦うには十分だったはず。
ディクソンは十分にスペースを空けていたし、見えていなかったとしたら、スポッターとの連携の問題で、やはり弁解出来ない。
あれだけ理知的にものを考えられる男がいざ、ハンドルを握るとこういうミスをする。シリーズを通して戦うにはまだまだ伸びしろがないと難しい気がする。
パワーは通算３１勝目（チャンプカー時代の２勝含む）で、ランキング５位に浮上。チャンピオンの目が出てきたか。