ＮＡＳＣＡＲ第２４戦：ブルックリンは、ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナルスピードウェイでのFireKeepers Casino 400。２マイル（３．２キロ）を２００周、４００マイル（６４０キロ）を４５＋７５＋８０周の３ステージ制で戦う。
去年を以て、カリフォルニア州フォンタナのオートクラブ・スピードウェイでのＮＡＳＣＡＲ開催は終了（ハーフマイルのオーバルとして再建される予定）し、現在は２マイルオーバルでのレースはブルックリンでの１つだけになっている。１９６７年に着工し、翌年にオープン。カップシリーズは、１９６９年から開催されているので、かなり歴史は古い。
オープンフォーミュラでは、１９６８年に、初開催。７３～８６年まで秋のレースが、７０年に夏のレースが開催され、ＣＡＲＴ時代の１９８１～２００１年まで、５００マイルレースが。２００２年からＩＲＬ主催で４００マイルのレースが２００７年まで行われ、これが最後になっている。１９９６年には、ＩＲＬがＣＡＲＴのドライバーをインディ５００から排除したため、Ｕ．Ｓ．５００の名称で同日に開催している。従ってこの年は、ブルックリンで５月と７月に２レースが行われている。
１９９９年まで、Ｕ．Ｓ．５００の名称は残ったが、７月開催に戻っている。年２回ブルックリンでレースを行うことへの疑問（７月のレースの観客減）や、インディ５００と直接対決することへの抵抗があり、年１レースを７月に開催することに落ち着いた（同日には、ゲートウェイインターナショナルレースウェイでレースを行っている）。
２０００年にチップ・ガナッシは、ジミー・バッサーとファン・パブロ・モントーヤがＣＡＲＴから参戦し、１６７周をリードしたモントーヤが優勝、２００１年にはペンスキー・レーシングが復帰し、エリオ・カストロネベスが初優勝、翌年もエリオが連覇し、なし崩し的にＣＡＲＴドライバーの参戦が加速。さらに、アンドレッティ・グリーンレーシングもインディ５００だけでなく、ＩＲＬに移籍。
２００３年後半には、ＣＡＲＴは破産。チャンプカーワールドシリーズとして残ったものの、事実上インディカー・シリーズの分裂は、この時点で終わっている。カップシリーズは、前にも書いたように、１９６９年から２レースを６月と８月に開催し、２０２０年を以て、６月のレースは終了し、現在は１レースのみとなっている。
ディフェンディングチャンピオンは、クリス・ブッシャーで、２レースの最多勝は、９勝のデヴィッド・ピアソン、続いて８勝のケイル・ヤーボロー、７勝のビル・エリオットと往年のレジェンドが続く。２０１６～１７年には、フォンタナを含めて、２マイルでカイル・ラーソンが無双して、ブルックリンでも、３勝を挙げているが、それ以降は勝利がなく、現役ドライバーで飛び抜けて強いドライバーはいない。
予選は悪天候でキャンセルされ、ＰＰは、デニー・ハムリン、タイラー・レディック、クリストファー・ベル、カイル・ラーソン、バッバ・ウォレスのトップ５。プラクティスは行われ、トップは、ロス・チャステインで、３７秒４４１（１９２．３０３マイル／３０９．４８２キロ）、マーティン・トゥレックス・ジュニア、ラーソン、ウィリアム・バイロン、バッバ・ウォレスの順となっている。
レース前のオースティン・ディロンは、リッチモンドでの優勝こそ、取り消されなかったものの、プレーオフ出場資格を剥奪、その他にもペナルティを受けたので、さすがに表情は冴えない。巻き込まれたジョーイ・ロガーノは、いつものように笑みを見せてはいるが、心中は分からない。
ディロンはそもそもプレーオフバブルの完全に圏外なので、ポイントはそもそも関係ない。ロガーノからすれば、プレーオフポイントを５ポイント失うのは大きく、怒りが収まらないのは当然だろう。ＡＪ・アルメンディンガーは２０２５年シーズン、カウリグレーシングから、フル参戦が決定したとのこと。資金難が囁かれ、今シーズンは、フル参戦がかなわなかったアルメンディンガーだが、何が起こったのだろうか？。
コリー・ラジョイのようにパフォーマンス不足で、チームから切られることもあるから、ＮＡＳＣＡＲは何が起きるか分からない。エクスフィニティ・シリーズでは、ポイントランキング５位とは言え、シーズン未勝利。チームメイトのシェーン・ヴァン・ギスバーゲンは、ポートランド、ソノマ、シカゴで３勝。安定感には欠けるが（ポイント１２位）、確実にロード、ストリートで勝利を収め、プレーオフ進出を決めているだけに、ロードコースマイスターの称号は、ギスバーゲンに軍配は上がりそうだ。
オッズは、＋４５０ラーソン、＋５５０ハムリン、トゥレックス、＋９００レディック、＋１０００チェイス・エリオットとなっている。ディフェンディングチャンピオンのブッシャーは、＋１４００でバイロンと並ぶ９位タイ。ラーソンやハムリンは、どこででも上位に食い込んでくる😲。
レディックとウォレスは、珍しく共にマクドナルドのペイントスキーム。ラーソンはヘンドリック、ロガーノはペンズオイル、チャステインがブッシュライト、エリオットはＮＡＰＡ、トゥレックスがオートオーナーズとお馴染みなのに対し、ハムリンはYahoo！となっている。パレードラップを観る限り、曇りで天候不順っぽい。非公式動画を視聴してるんだけど、５時間越え。
公式のインカーカメラ動画は、トゥレックスなのだけども、３時間４０分程度。これはレッドフラッグでの中断があるかもしれない・・・と書いてたら、ウェザーマップが出てきた。これはヤバい😅。路面はドライだが、雲行きは怪しい。パレードラップ中に降雨。雨粒程度だが、ペースカーが再びピットロードに入り、マシンはピットロードにストップ。カバーが掛けられる。
エリオットのクルーチーフ、アラン・グスタフソンにインタヴュー。２００５年にカイル・ブッシュが初勝利した時のクルーチーフでもあるが、さすがに２０年近く経つと、いい年をしたおっさん（失礼）である。ヘンドリックでは、クルーチーフとしての勝利は、最多勝が、チャド・カナウスの８２勝で、グスタフソンは３位の３９勝、ラーソンを担当するクリフ・ダニエルズが、５位で２０勝。
デイル・ジュニアを担当したスティーブ・レターテが１５勝でダニエルズに続く。表示は出ていないが、間違いなくレッドフラッグでの中断だ。次第に雨が強くなり、ドライバーもマシンから降りる。中断中は各ドライバーへのインタヴューで繋いでいるようだ。その間は早送り。土砂降りではないが、ジェットドライヤーが稼働している。
動画が１時間４１分経過したところで、コーションラップに（中断は１７時間１５分１８秒）。翌日順延となり、観客席から歓声が飛ぶ。スタンドには観客が戻ってきている。そりゃ、当然か。レース始まってないんだもんなぁ。ハムリンとレディックのフロントローでグリーンフラッグ。ここから公式動画に切り替える。２列目にいたラーソンがインに飛び込み、トップ２をパスし、ラーソンがリード、ハムリン、レディック、エリオット、ベルが追う。特に案内もないから、リッチモンドのように、プライム、オプションの２種類のタイヤを使うことはないのだろう。
天候も晴れ間が見え、もうレッドでの中断はなさそうだ。さて、ブルックリンより、ミシガンの方が通りは良い。ロードンよりもニューハンプシャーなんだけど、過去の日テレＧ＋が、都市名で表記していたので、それを引き続き使っている。ミシガン・インターナショナルスピードウェイ、ニューハンプシャ―・モータースピードウェイだから、そっちの方が良いんだけども。
逆にイリノイ州マディソンでも、ワールドワイドテクノロジー・レースウェイが、旧ゲートウェイ・モータースポーツパークなので、ゲートウェイを使っているし、有名レースの場合、サザン５００、コカ・コーラ６００、ブリックヤード４００、GEICO 500を使っているので、都市名で一貫しているわけでもない。その辺は矛盾しているんだけど。
２５ＬＡＰ、ラーソン、ハムリンの２台が最下位のジョシュ・ベリーを抜き、ラップダウンに。３０ＬＡＰ、ウォレスがレディックを捉え、３位に浮上。ラーソンが依然リード、ハムリン、ウォレス、レディック、ベルが追う。ウォレス、レディックの２３Ⅺの２台が共にマクドナルドのペイントスキームだけややこしい。
３５ＬＡＰ、完全に並んだラーソンとハムリンをインからウォレスが一気にパスし、リードチェンジ。ウォレスのオーナーである、マイケル・ジョーダンが観戦に来ていて、満足げに笑顔を見せる。３８ＬＡＰ、ラーソンを引き離したハムリンが、ウォレスに迫る。その直後、ピットロード入り口近くでハムリンがウォールにヒットし、スピン！初のコーションとなる。
グラスをスピンし続け、トラックに再び出てストップ。歓声が起きる。２台は接近はしていたが、接触はしていない。文字通りの高速芝刈り機。コースアウトした時のマシンのダメージが気になる。初のコーション発生で、リードラップカーが一斉にピットイン。エリオット（＋５／４）、ウォレス（ー１／４）、レディック（０／４）、ラーソン（ー２／４）、チャステイン（＋４／４）のトップ５。
６位以下はカイルが＋１０、ロガーノ、アレックス・ボウマンが共に＋７ポジションアップで、トップ１０は全て４タイヤチェンジだが、大幅にポジションを上げたドライバーが多い。ピットでのスピードオーバーがなければ良いが。逆にベルが６ポジションダウンで、１０位に下がったのも目立つ。コーションラップ中に再びウェザーマップが出る。また、雲が目立ってきている。
ライアン・ブレイニー、バイロン、ブッシャー、ダニエル・スアレス、ブラッド・ケセロウスキー、タイ・ギブス、ハリソン・バートンの７台がステイアウト。残り３周の４３ＬＡＰ、ブレイニーとバイロンのフロントローでリスタート。ブレイニーがリード、ブッシャー、バイロン、エリオット、ケセロウスキーが続く。
そのままブレイニーがステージ１を制し、エリオット、バイロン、ウォレス、ブッシャー、カイル、ケセロウスキー、トゥレックス、ボウマン、チャステインのトップ１０。ピット勢も、ステージウィンは無理だったが、結構ポジションを上げてきている。ステイアウト勢はここでピットイン。エリオットら、ピット勢は当然ステイアウト。
雨こそ降っていないが、空は真っ黒に近い。バートンの紹介の際に、所属するウッドブラザース・レーシングのレジェンドを紹介している。ケイル・ヤーボロー（１９３９～２０２２、１９７６～７８、ウィンストンカップシリーズチャンピオン、通算８３勝／１３勝）、ＡＪ・フォイト（１９３５～、１９７２年デイトナ５００ウィナー、カップ戦通算７勝）、デヴィッド・ピアソン（１９３４～２０１８、カップ戦１０５勝／４３勝）、デイル・ジャレッド（１９５６～、１９９９年ウィンストンカップシリーズチャンピオン、通算３２勝／１９９１年にミシガンでキャリア初勝利）など、過去のレジェンドが紹介される。
ウッドブラザースは、チームで通算９９勝で１００勝に大手を掛けているが、現在のドライバー、チーム力では難しい。フォイトはレジェンドではあるが、インディカー・シリーズでのレジェンドの印象が強い。コーションラップで、ペースカーが、ピットロードに入ったが、その直後には、コーションラップの映像に戻っている。ただ、レッドフラッグにはなっていない。
久しぶりにハムリンが映るが、マシンのリペアをしていたらしい。１１（５６）ＬＡＰ、エリオットとカイルのフロントローでリスタート。エリオットがリード、カイル、ウォレス、トゥレックス、チェイス・ブリスコーが続く。１３（５８）ＬＡＰ、一度下がったカイルが、エリオットを抜き、リードチェンジ。
ハムリンは３０位以下で苦戦しているが、レースはハーフウェイも過ぎていないから、まだまだ分からない。２１（６６）ＬＡＰ、トゥレックスがターン２でエリオットを捉え、２位に浮上。さらにカイルをパスし、再びリードチェンジ。周回数を考えれば、ピット、ステイアウトに関係なく、もう１ストップは必要だ。まだまだ一波乱ある。
３４（７９）ＬＡＰ、ラーソンがカイルを捉え、４位となる。トゥレックスのトップは変わらないが、ステージのハーフウェイは過ぎている。そろそろステージ間コーションをステイアウトしたドライバ―が入ってくる頃じゃないだろうか。４１（８６）ＬＡＰ、ウォレスがピットに向かう。チームメイトのレディックはピット作業中。
チームメイト２台がマクドナルドのペイントスキームだが、ウォレスはマシン全体がマックのカラーリング、レディックは、側面はホワイトで、フロントグリルの下のカラーリングも若干違う。ラーソン、エリオットなど、続々と追随。ステージ間コーションで入ったブッシャーの姿もある。
４７（９２）ＬＡＰ、カイル、バイロンがピットイン。トゥレックス、ベル、ブレイニーのトップ３。ステージ間コーションで入ったブレイニーはともかく、トゥレックスとベルは粘り過ぎじゃないか。次の周にトゥレックスとベルがピットイン。５１（９６）ＬＡＰ、ロガーノがピットイン。ステージ間コーションで入ったブレイニーがトップに繰り上がっているが、ステージ１組のピットは最後に近いだろう。
これで上位にいるのはステージ間コーションのピット組だけになった。ブレイニー、ギブス、ケセロウスキー、ディロン、ホセバー、スアレス、ハムリンのトップ７。ホセバーとハムリンは後方にいたのだろうか。ステージ１のステイアウト時点では、トップ１０にも姿は観なかった。が、どちらにせよ、もう１ピットは必要だ。
ピット組では８位のラーソンがトップ、ウォレス、トゥレックスまでがトップ１０に入っている。５６（１０１）ＬＡＰ、トップのブレイニーがピットイン。これでギブスがトップになるが、長くは続かないだろう。５８（１０３）ＬＡＰ、ギブスが入る。直後に繰り上がったケセロウスキーが続き、ラーソンが繰り上がってリードチェンジ。
これでラーソン、トゥレックスのトップ争いに戻る。少し離されてウォレスが。トップ争いでは、ドライバータイムで０．９秒、ピットタイムで２．８秒、ラーソンが上回り、３．７秒ラーソンがトゥレックスを上回っている。６３（１０８）ＬＡＰ、トッド・ギリランドが右リアタイアから白煙、翌周にはロガーノが同じく右リアタイヤをバースとさせ、ピットロードへ。
が、ロガーノの場合はデブリを撒き散らしていた上、タイヤまで外れていたので、３回目のコーションとなる。空気圧の問題なのか、アルメンディンガーもスピン、こちらは左リアタイやの問題っぽい。アルメンディンガーのマシンはレッカーで牽引されていく。本人が乗っているかは分からない。リードラップカーが一斉にピットイン。
バイロン（＋５／２）、トゥレックス（０／２）、ブレイニー（＋１０／２）、エリック・ジョーンズ（＋１１／２）、ラーソン（ー４／４）のトップ５。エリオット、ウォレス、ベル、ブッシャー、ボウマンは４タイヤチェンジ。トラックポジション重視のメンバーは２タイヤ、ステージ間コーションをステイアウトするメンバーは、４タイヤをチョイス。
ハムリンはピットでリペア。見るにオプションタイヤ？を装着しているのか。さらに６台がステイアウト。チャステイン、カイル、ギブス、ケセロウスキー、ディロン、コディ・ウェアーだ。ショートスティントだけに、更にレースは混迷。７１（１１６）ＬＡＰにチャステインとカイルのフロントローでリスタート。
まずはカイルがリード、チャステインが追う展開になるが、ルースとなったラーソンをトリガーとして、後方でマルチクラッシュが発生。ラーソンは単独スピン、ウォレス、ベル、ロガーノ、ブッシャー、ギリランド、チェイス・ブリスコーほか、多数のドライバーが巻き込まれる。数からすれば、ビッグワンに近いかもしれない。
４回目のコーションとなり、そのままコーションチェッカー。カイルは初のステージウィン。チャステイン、ギブス、バイロン、ディロン、ケセロウスキー、トゥレックス、ジョーンズ、ブレイニー、ウェアーのトップ１０。チャステインは４タイヤチェンジ。他の殆どのドライバーがステイアウト。
ステイアウト勢が何処まで引っ張るかは分からないが、残り８０周。コーションが２回あったとは言え、残り１ストップは厳しいところ。３回目のコーションで４タイヤチェンジした中でも、４回目のコーションに巻き込まれたドライバーもいるから、先行きは混沌としている。ラーソンはレッカーで運ばれ、リペア中。これで優勝の目はなくなった😢。
ってか、ラーソンがインタヴューを受けているじゃないか。リタイア確定。１２６ＬＡＰ、カイルとバイロンのフロントローでリスタート。カイルは３回目、バイロンは３回目、４回目のコーションでピットに入り、２タイヤチェンジ。タイヤでも燃料でも、カイルより有利な立場にいる。
バイロンがリード、カイル、ギブス、ケセロウスキー、ブレイニーが追う。１３６ＬＡＰ、ラジョイがノア・グラグソンにコンタクト、マシンが浮き上がり、マシンが裏返しになって、そのまま走行。スピンしてグラスに突っ込み、一回転半してマシンはストップ。５回目のコーションとなる。ラジョイはウィンドウネットを自力で明け、マシンを降り、観客から拍手が送られる👏。
無事で済んだのは良かったが、軽くコンタクトし、スピンしただけで、マシンが浮き上がるのは問題だろう。ＮＡＳＣＡＲとしても安全性対策での課題が生じたのは間違いない🤔。カイルには、絶妙のタイミングでのコーションだったようで、他にも多くのマシンがピットイン。ラジョイはレッカーで牽引されていく。
リスタートから、フィニッシュまでは、６０周を切るのは確実だが、２マイルなので走り切れるかは微妙で、もう１ストップ必要かもしれない。まぁ、まだコーションが出る可能性は十分ある。１４１ＬＡＰ、バイロンとギブスのフロントローでリスタート。直後にギブスの後ろにいたエリオットが、フロントロー２台をインからぶち抜いてリードチェンジ。
この間にラジョイがインタヴューを受けている。アクシデントが派手だったにしては、元気にインタヴューを受けている。勿論、表に出さないのかもしれないけど。１４９ＬＡＰ、ハムリンは１７位までポジションを落としている。どのマシンも、もう１ストップは必須とは思うけども。
１５０ＬＡＰ、エリオットがリード、ケセロウスキー、ギブス、レディック、バイロンが追う。１５３ＬＡＰ、ギブス、レディックがケセロウスキーをパスし、２－３位に。ストップを済ませているカイルは８位にいる。トップグループは、そろそろピットだろう。フューエルウィンドウは分からないが、２マイルであれば、４０周強あれば、走り切れる筈だ。
１５４ＬＡＰ、５位のバイロンがピットイン、４タイヤチェンジ。１５７ＬＡＰ、トゥレックス（４タイヤ）、１６１ＬＡＰ、レディックがエリオットをパスし、リードチェンジ。１６２ＬＡＰ、ギブスとケセロウスキーがピットイン。１６３ＬＡＰ、レディックとエリオットがピットイン。カイルがトップに繰り上がる。
１６８ＬＡＰ、トップのカイルがピットイン。２タイヤチェンジ、当然だが給油缶は１本、燃料は残っているとは思うが、残り周回を走り切って、ギリギリだろう。ダニエル・スアレス、ホセバー、リッキー・ステンハウス・ジュニア、バートン、ジョーンズのトップ５。カイルは１５位にいる。
１８５ＬＡＰ、バートンがピットイン。これでジョシュ・ベリーがトップとなるが、ピットを済ませているレディックが事実上のトップにいる。１８９ＬＡＰにベリーがピットイン。これでレディックが繰り上がり、リードチェンジ。ただ、残り時間が２５分、１周が４０秒強だと考えると、このままではレースが終わらない気はする。
トゥレックスがカイルを抜これでnascarき、４位に。上位陣は、ほぼ４タイヤチェンジと思われ、カイルの勝機は薄くなった。１９５ＬＡＰ、トゥレックスがターン４で、マシンがルースになり、ウォールにヒット。６回目のコーションとなる。トゥレックスはポイント枠でのプレーオフ進出の可能性が高かったが、ここに来て結果が残らず、余裕がなくなってきている。
上位陣はステイアウト。下位グループがピットイン。レディック、バイロン、ギブス、ケセロウスキー、カイルのトップ５。これでＮＡＳＣＡＲオーバータイムに。レディックとバイロンのフロントローでリスタート。アレックス・ボウマンがウォールにヒットし、その混乱で、集団から弾き出されたチャステインがスピン、７回目のコーションで、仕切り直しに。
プレーオフバブルの渦中にいるチャステインは、ステアリングを叩いて悔しがる。ピットに入ったチャステインは、オプションタイヤで４タイヤチェンジ。マシンにダメージもあることから、雀の涙のようなものだが、使うに越したことはないだろう。ピット作業で時間が掛かっているようだけども。
ボウマンもピットイン。ポジションでは、バイロンが逆転し、レディックが２位。２度目のオーバータイムは、バイロンとレディックのフロントローでリスタート。最初はケセロウスキーがバイロンをプッシュしたが、今度はギブスがレディックを猛プッシュ。同じトヨタ陣営であることは、この際関係ないだろう。
レディックがリード、バイロン、ギブス、ケセロウスキー、カイル、エリオットが追う。そのままレディックが逃げ切り、バイロン、ギブス、カイル、ケセロウスキー、ブッシャー、ゼイン・スミス、スアレス、ハムリン、ホセバーのトップ１０。レディックは、今シーズン２勝目、通算７勝目となった🏆。
レディックは、レギュラーシーズンのポイントランキングでも、エリオットに１０ポイント差をつけて、トップに立っている。３ぽいんとしか獲得出来なかったラーソンは、３０ポイント差の３位に後退している。バーンアウトをし、マシンに登ったレディックが、指を突き出すと、歓声が飛ぶ。レディックはバイロン、ブレイニーと共にクリーンなドライバーであり、人気も高い。
タラデガで今シーズン初優勝した時にも、共同オーナーのジョーダンが来ていて、熱い祝福を受けていたが、今回も来ている。ジョーダン持ってるんじゃないのか。優勝回数こそ、多くはないが、安定感は高い。ラーソンが、コカ・コーラ６００に出場出来ず、１レース欠場となっていることを差し引いても、ＮＡＳＣＡＲのトップドライバーとして認知されるぞんざいになったのは間違いない。
レディックの身長は、１５７センチとかなり小柄だが、１９６０年のチャンピオン、レックス・ホワイト（１９２９～）が、５フィート４インチ（１．６m）で最も小柄なチャンピオンとされていて、レディックが戴冠すれば、その記録を更新することになる。ホワイトの体重は、１３５ポンドで、レディックは１２５ポンド（５７キロ）だそうだから、珍記録になるのは間違いない。
１１位ライアン・プリース、１２位グラグソン、１５位エリオット、１７位ディロン、１８位ブレイニー、２２位ベリー、２４位トゥレックス、２５位チャステイン、２６位ウォレス、２７位ボウマン、２８位オースティン・シンドリック、３１位チェイス・ブリスコー、３３位ロガーノ、３４位ラーソン、３５位ベルと言うところ。
次戦は、去年までレギュラーシーズン最終戦だった、デイトナ。これまでプレーオフバブルの圏外だったドライバーが、いきなり優勝する可能性のある、カオスなスーパースピードウェイだ。今回のカイルは、アトランタの３位、ドーバーと並ぶ４位で、今シーズン３度目のトップ５。ラーソン、ベル、ハムリン、ロガーノなどトップ勢が軒並み脱落したブルックリンは、優勝の格好のチャンスだったが、初のステージウィンを獲得。良いところを見せていた。デイトナに最後の希望を託そう。