ここ数年、

オーディオの専門誌にて時折り目にするのが、

『ヘッドフォン再生をバランス駆動で楽しむ…』云々。

当初意味が分からずバランス伝送(キャノン仕様）のコト？と暫く勘違いしていた私。

ところがこの「バランス再生」をよくよく調べてみると

ヘッドフォン左右のスピーカーを別々のアンプで鳴らす方式なのだそうだ。

この方式で聴くと同じ音源であっても通常の再生音とは別次元の世界が聴けるらしい。

本当だろうか…理屈は分かる心算だが、むしろ費用対効果の方が気になる。

しかし、オーディオファンの方は多少の違いでも即座に聞き分けられる凄耳をお持ちの方々なのだから

この噂話はかなり信憑性があるのだろう。

バランス再生について書かれている文章を読む度に

嗚呼、聴いてみたい…思う存分聴いてみたい。。。寒くなる冬は暖かな部屋で朝になるまで聴いていたい

繰り返し書かれている『別次元』を実感してみたい。

投資に見合うほどの効果(CP）は？

コロナ禍とは関係なくすでに瀕死のオーディオ業界の起死回生の一手なのだろうか。

昨日、

バランス改造が可能となる待望のヘッドフォン HP-300が届いた。

長野の城下工業というメーカーが手作りしているらしい。

ワクワクを胸に箱を開けると…

なんと薄いビニール袋に包まれた本体が転がり出てきた。

普通、それなりの緩衝材や抜き型があって然るべきところ、中には一切何もない。

蓋を閉め箱を振るとゴトゴト…、ゴロゴロと遊んでいる。2万円以上する物の梱包がこれって？

Made in Japanは地に落ちたねぇ。

品物を世に送り出すという真摯な思いが感じられない。

物を大切にする気持ちって日本人の美徳だろうに。

マジで『オイ！』と一言。

製品の説明は箱の裏に書かれたスペックこれだけ！

中にははがき大の保証書が一枚のみというシンプルなるコストカット至上主義。

箱から品物を手にして風が吹いた。

どう見ても海外メーカーの3000円～5000円クラスの製品にしか見えない。

どことなく台湾のJTSというメーカーを連想した。物造りのコンセプトが似ているからだろうか？

否、素材からしてほぼ同じかもしれない。

これがアマゾンで25000円もの値段が付けられている代物？

後戻りが許されない完璧騙された感が私を支配する。

これから音を聞く前なのに悲しい気分にさせられてしまった。

出来るなら先入観を持たずに試聴したかったなぁ。

☝ 箱から出てきた物はこれですべて。取扱説明書の裏には保証書。

他には見事に何も無い。

耳に直接当たるイヤーパッドの数々。取り外していた様々なメーカーのパッドを並べてみた。

写真の右端が今回購入したHP-300の変態パッド。押されて潰れているように見えるがコレが基本形状。

トコロで…

長めの交響曲を聴いていると耳の外側が猛烈に痛くて泣きたくなってきた。

イヤーパッドは長時間直接肌に触れる部分であるからには細心の注意があるはずだが、

基本ウレタンだけが入っているパッドの中に何故か下敷きのような硬い物が挿入されているようだ。

今まで数多くのヘッドフォンを触ってきたがこのような仕様は見たことが無かった。

たぶん音質の向上を追求した試行錯誤だったのだろう。

しかしこの耳の痛みは尋常ではない。

私の耳が他人様よりかなり大きいからなかもしれない。

ロバ耳に生まれ育った自分を責めるしかないのだろうか…

結局、手にしたその場で後先を考えずにパッドの裏側からパネルを引きずり出して事無きを得た。

パネル現物を目にして分かったコトはパッドの型崩れ防止を意図しているのかもしれない。

また一見して穴の大きさが他のメーカーと明らかに違っているのはこのパッドの大きな特徴、

モニターの名器と言われるSONYのCD900の半分ほどの開口部である。

むしろこれはかなり特殊の部類に入るのではないだろうか。

この会社の仕様とするパッド形状について考えると通常言われるオンイヤータイプとオーバーイヤータイプの中間形状となっている。

つまり本体が小さく軽量(100g程度)である事で耳に乗せるタイプと200gを超える重さを保持するために耳全体を包む込む方式の違いがオンイヤーとオーバーイヤーの違いとなっている。

この大きさ(200g以上）を人間のかなり柔らかい部分である耳の外側で保持するのは厳しいと言うしかない。

たぶんこれが泣きたくなるほど耳が痛くなる主な原因だろう。

ふと気が付いたが、先に話に出たJTS社製HP-565のイヤーパッド構造とサイズ的に似ているかもしれない。

しかし、あれはあれで性能をはじめ悪くない機械だったから今更ながら追及するのは微妙。

今でもこのHP-300とは一桁違う価格なのだからココで引き合いに出すのは申し訳ない。

☝ これからの人生でい大いに世話になるであろうバランス再生アンプ。

実はコレ、恩のある社長殿からの誕生日プレゼント。

コロナ禍で業界が不景気であるにも拘らず有難いコトです。

☝ 目出度く退役したヘッドフォンアンプをこれまで使って来たアンバランス再生専用機として使う。

そのままでは芸がないのでアンプ前段にそれまで使わずに転がっていた真空管バファを噛ましてみる。

若干歪が増えるおかげで鼓膜に痛い音域(シンバル、金管類)がとても心地よい。

デジタルの時代ほど球は偉いのである。

バランスの為にこれから作るキャノンコネクターです。

これまで３ピンキャノンなら軽く数千個は作ってきましたが、

４ピンキャノンに触るのは今日が初めて。確かインカム(5pin仕様)作って以来かも。

一応見た目だけはナントカ無事仕上がったけれど中の肝心な半田付けはダサダサ。

管理者レベルで言うと完全にアウト。見せられる仕上がりではありません。

持ち歩き用の小型再生機器の為に残ったコードで変換パーツも一気に作る。

バランス仕様で改造してもこの変換ケーブルを使えば通常の3pinヘッドフォンジャックが使用できるのだ！

☝久しく見なくなったMADE IN JAPAN

こうして製品に印字されて突き付けられるとなぜか有難い気持ちになる。

ところで一番大切な音についての感想だが…

夢のバランス再生に想いを募らせてカレコレ2年。

私の場合、残念なコトに自宅にて納得がゆくほど大きな音を出す環境がない

故にヘッドフォンだけは手放せないアイテムなのだ。

しかし、そのバランスへの一歩の壁があまりにも高い。。。高すぎるのだ。

最低のシステムを組むにも私の月のお手当三ヶ月分は確実に必要となる。

経験から学んだことは音が奇麗になれば鼓膜に与える音量は確実に下げられる。

大切な耳の為にも必要経費と考えるしかない。

☝約30年前自作のPAミキサーとオペレートする私。ミキサーは自分で作るより買った方が遥かに安かった。

長年、音響と録音で酷使したであろう鼓膜にも労りが必要だ。

趣味の車に残りの財産を注ぎ込むよりはこの浪費はまだ可愛い…

半田作業がミス無く終わって

約70年前に録音されたBruno WalterやFritz Reiner,George Szellの録音を聴いて一言。

『凄い！』

知らない方が良かったと思うほど凄い。

音にはかなり鈍い私が感動で声を出せなくなってしまった。

今まで何十年と聴き続けていた音楽がまるで別人の演奏のように聴こえてくる。

これまで収集してきたアルバムすべてをじっくり聴き直したい気持ちになる。

しかし、良い物を知ってしまうと『次、次…』と我慢できなくなる自分が怖い。

もしもこのアルバムをSACDで聴いたら…

これは悪魔の誘い文句だ。

身の程を知らなくてはならない。

この改造ヘッドフォンの中に広がる世界は見事なほど蠱惑的でもある。

それほど音量を上げずに聴くその魅力は誰もが知るべきだと感じる。

否、むしろ音量を下げたくなるから不思議な世界なのだ。

バランス再生恐るべし。

現在駆動しているシステムは最低限のセットアップになると思う。

とうとう我が家にバランス再生がやって来た。

さてと、

明日から

死ぬほど聴いてやろう。

まずはLeonard Bernsteinの2種類のマーラーか？

Bruno WalterとOtto Klempererのベートーベン？

それともEugen Jochum,Carl Schurichtのブルックナー。

ブラームスなら誰にしよう？Jaap van ZwedenかYannick Nézet-Séguinが妥当かな？

モーツァルトをひと月掛けて一気に聴き倒すのも良いだろう。

ジャンルは変わるが日本ツアーで記録しておいた穐吉さんやデューク・エリントンを聴いてみよう。

当時録音に使ったDATが無事再生できればぜひバランスで聴いてみたい。

ニューヨークで録ったサドメルやGil Evansは…

旅の空の高田渡さんの生声をもう一度聴いてみたい

渡さんは曲間のMCが楽しいんだよね。

ようやく病後と老後の楽しみが見付かった。

今度暇がある時に例のJTSをバランス改造をしてみよう。

駄目だったとしても1台3000円なら勇気も湧いてくる。

結果が楽しみだ。

☝JTS製 HP-565,535

今でも3000円という格安で売られている。

半開放という基本構造もこのHP-300とよく似ている。

今夜もお付き合い頂きありがとうございました。

それでは失礼致します。

念願のバランス再生