先日、ある方から「特養と老健の違い」を尋ねられました。
この2つは混同されがちですが、役割はかなり明確に異なります。臨床的には、「住む場所」か「帰るための場所」かで整理すると理解しやすいでしょう。
特養（特別養護老人ホーム）は、生活の場、いわば「終の住処」です。一方、老健（介護老人保健施設）は、在宅復帰を目指して心身の状態を整えるた めの通過施設です。
一言で言えば、特養は「自宅での生活が難しくなった方が長く暮らす場所」、老健は「自宅に戻るために体を整える場所」となります。
なお、高齢者施設にはこのほかにも、有料老人ホーム、サービス付き高齢者向け住宅、グループホームなど、さまざまな種類があります。
それぞれの方の状態や目的に応じて、適切な施設を選ぶことが大切です。