Pemerintahan Trump masih berencana untuk menjatuhkan sanksi pada Turki dan menghapusnya dari program jet tempur kritis jika sekutu NATO mengakuisisi pertahanan udara Rusia, kata para pejabat AS kepada Reuters, meskipun jaminan presiden Turki sebaliknya.
FOTO FILE: Pesawat Lockheed Martin F-35 terlihat di ILA Air Show di Berlin, Jerman, 25 April 2018. REUTERS / Axel Schmidt / File Foto
Setelah bertemu dengan Presiden AS Donald Trump selama akhir pekan di Jepang, Presiden Turki Tayyip Erdogan mengatakan Ankara akan terhindar dari sanksi AS setelah sistem pertahanan udara S-400 Rusia mulai tiba di Turki dalam beberapa hari mendatang.
Trump tampak bersimpati kepada Erdogan dalam pembicaraan dan enggan untuk secara terbuka berkomitmen untuk sanksi - meskipun berulang kali diminta oleh wartawan.
Tetapi pejabat pemerintah AS mengatakan kepada Reuters bahwa, setidaknya sejauh ini, pemerintah bermaksud untuk menjatuhkan sanksi pada Turki dan menariknya dari program jet tempur F-35 jika dibutuhkan pengiriman sistem S-400 Rusia, seperti yang diharapkan.
"Amerika Serikat secara konsisten dan jelas menyatakan bahwa Turki akan menghadapi konsekuensi yang sangat nyata dan negatif jika mereka melanjutkan dengan akuisisi S-400, termasuk penangguhan pengadaan dan partisipasi industri dalam program F-35 dan paparan sanksi di bawah Musuh Amerika Melawan melalui Sanksi Act (CAATSA), "kata juru bicara Departemen Luar Negeri.
Di Pentagon, juru bicara Letnan Kolonel Angkatan Udara Mike Andrews mengatakan, "Tidak ada yang berubah."
“Pembelian sistem pertahanan udara dan rudal Rusia S-400 oleh Rusia tidak kompatibel dengan program F-35. Turki tidak akan diizinkan memiliki kedua sistem, ”kata Andrews.
Jika Amerika Serikat menyingkirkan Turki dari program F-35, dan menjatuhkan sanksi pada sekutu NATO, itu akan menjadi salah satu dari keretakan paling signifikan dalam sejarah baru-baru ini dalam hubungan antara kedua negara.
Trump, yang telah menunjukkan hubungan dengan Erdogan, masih bisa mencoba mengubah arah dengan berusaha mengeluarkan pengabaian dan menunda sanksi. Langkah seperti itu akan menyenangkan Ankara tetapi mengecewakan beberapa sekutu Trump di Kongres.
Dia telah melanggar dengan penasihatnya pada keputusan kebijakan luar negeri lainnya.
Dia mengumumkan rencana untuk menarik pasukan A.S. dari Suriah Desember lalu setelah percakapan lain dengan Erdogan, kendati ada tentangan dari penasihat militer A.S dan sekutu A.S. Dia kemudian mengurangi tingkat penarikan untuk memungkinkan beberapa pasukan tetap di Suriah.
Berbicara di Jepang pekan lalu, Trump menyalahkan pemerintahan mantan Presiden Barack Obama karena gagal membantu Turki memperoleh alternatif AS untuk sistem S-400 - rudal Patriot, dibuat oleh Raytheon Co (RTN.N). Dia mengatakan Erdogan tidak bersalah.
"Dia diperlakukan sangat tidak adil," kata Trump.
Bahkan sanksi minor A.S. bisa memicu aksi jual tajam lainnya di lira Turki. Penurunan 30% dalam mata uang mendorong ekonomi ke dalam resesi tahun lalu, dan lira telah kehilangan 10% lagi tahun ini. Aset keuangan Turki yang terpukul melonjak pada hari Senin setelah komentar optimis Erdogan terbaru.
Tetapi keputusan Trump untuk menahan atau menunda sanksi akan lebih sulit daripada mengulangi ancaman AS untuk mengusir Turki dari program F-35, kata para ahli.
Amerika Serikat mengatakan S-400 tidak kompatibel dengan jaringan pertahanan NATO dan dapat mengkompromikan jet tempur siluman Lockheed Martin (LMT.N) F-35-nya, sebuah pesawat yang membantu Turki membangun dan berencana untuk membeli.
Partai Republik dan Demokrat di Kongres secara luas menentang membiarkan Turki memiliki kedua sistem.
Untuk menunjukkan bahwa ini serius, Washington telah memulai proses mengeluarkan Turki dari program F-35. Ini telah menghentikan pelatihan pilot Turki di Amerika Serikat di pesawat dan menolak untuk menerima yang lain.
Beberapa ahli percaya Trump bisa mencoba mengubah arah, berpotensi menggunakan kesepakatan menit terakhir pada Patriots sebagai cara menyelamatkan muka untuknya dan Erdogan.
"Trump mungkin mencoba dan mendapatkan keringanan," Aaron Stein, Direktur program Timur Tengah di JempolQQ.
"Ini hanya dapat membeli 180 hari lagi untuk mencapai kesepakatan di Patriot, sementara S-400 dikerahkan, dan Turki dihapus dari konsorsium F-35," katanya.
"Hasil akhirnya adalah, dalam skenario kasus terbaik untuk Turki, pengabaian renggang dari sanksi, Kongres yang marah, dan masa depan tanpa pesawat yang telah dibayar Ankara lebih dari satu miliar dolar untuk pengadaan."