カフェ・エッシャー（札幌市中央区）

札幌駅と大通公園をはさんで、ちょうど真ん中あたり。

雑居ビルの地下１階、お世辞にも目立つとは言えない場所に、

カフェ･エッシャーはある。

当時働いていたオフィスから近く、週1回は通った記憶がある。
お客が20人も来れば　たちまちいっぱいになってしまうような、
ごく小さな店だ。

でも、お昼時にはいつだって、

お客が列を作って、メニューとにらめっこしながら待っている。

お店の名前こそ「カフェ」だけれど、

（そして勿論、とても美味しいコーヒーが飲めるけれど）

大半の客のお目当ては、看板メニューのカレー。

昨今流行りの東南アジア風やスープカレー風ではなく、

ごくごくオーソドックスな、素敵に美味しい欧風カレーだ。

黒っぽい色のルーは、

「ルー」というより「ソース」のような濃く深い味わい。

食後、オフィスに戻るなり、

「ランチ、エッシャー行ったでしょう」

と当てられてしまうくらい、特徴的なスパイスの香りがする。

一番人気は「茄子とひき肉のカレー」だが、

私のお気に入りは、「茸とコロッケのカレー」だった。

薄切りした椎茸の香りのついた濃厚なルーをからめて食べるコロッケが、

たまらなく美味しかったのだ。

その後、札幌を離れて数年経つが、

たまに帰省する時には

「エッシャーに寄ってカレーを食べる」

これが必須になっている。

私にとって

ひいきの、そして思い出の、大好きなお店だ。