くろだのぱん「クリームドーナツ」 （室蘭市母恋北町）

幼稚園の坂を下り、

バス通りをすこし行ったところに、その店はあった。

まだ看板も見えないうちから、

ぷぅ～んと、パンの焼ける、

香ばしい、わくわくするような匂いが鼻をくすぐる。

幼い私はひそかにそれを、

「幸せのにおい」

と名づけていた。

家に帰るルートは他にもいくつかあったけれど、

私は「幸せのにおい」をお目当てに、

毎日この道を選んで帰ったものだった。

時折、母が迎えにきてくれる時がある。

そんな時は、ここぞとばかりにおねだりをした。

「くろださんに寄ってさぁー、パン、かって帰ろーよぉー」

買ってもらうのは、決まって「クリームドーナツ」。

この店には勿論、

アンぱんもメロンパンも、他にもたくさんのパンが売っていたけれど、

一番のお気に入りは、この「クリームドーナツ」だった。

しかも、我ながら生意気だったことには、

他のお店のクリームドーナツではダメなのだ。

砂糖をまぶしたフワフワのパンに、

甘さを控えたカスタードクリームの程よいバランス。

このお店のカスタードクリームは、

時々母が手作りしてくれたシュークリームの中身の味と、似ていた気がする。

きっと、

卵をたっぷり使って、丁寧に手作りした、風味豊かなクリームだったのだろう。

私にとっての「ひいきの店」の第一号は、

この、「くろだのぱん」だったような気がする。