埼玉県狭山市内の特別養護老人ホームに、１８年間も身元不明のまま入所している男性の身元がわかった。一方、県高齢介護課は５日、市や県が、県内外の自治体などに身元を照会したのは保護直後の２回だけだったことを、明らかにした。同課は「継続的に照会すべきだった」として、対応を改善する方針を示した。
同課によると、男性は東京都渋谷区の野村正吉さkd7 バッシュ （８２）。県が５月２７日に野村さんの情報を公開したところ、親族から連絡があった。市が戸籍謄本を確認し、家族と野村さんとを引き合わせた。家族らは行方不明になる前の写真を持参し、「一目で本人とわかった」と喜んだという。
野村さんは１９９６年１０月、自宅から１人で散歩に出かけたまま行方不明になった。保護されたとき、「ノムラショウキチ」「都内から電車で来た」と話したという。市はこの話をもとに同年１２月、近隣自治体や都内の福祉事務所に身元を照会。９７年２月に県を通じ、全国の都道府県や県内の市町村に情報提供を求めたが、その後は照会をしなかった。
同課の江森光芳課長は「対応が適切でなかった。今後は県も警察と協力し、行方不明者の情報を継続的に照会するようにしたい」と 述べた。（池田拓哉）