『PHP 5.4』で期待される新機能について発表があったのは、2010年11月に開催された『ZendCon』でのことだった。
それから5か月が経過した今、PHP 5.4 の進展が案じられる。というのも、今ごろには PHP 5.4 は筆者の手元にあって試せる状態にあるだろうと個人的に予想していたからだ。そこで筆者が Zend Technologies の CEO (最高経営責任者) Andi Gutmans 氏に尋ねてみたところ、同氏は PHP 5.4 のリリースについて、非常に前向きな姿勢を語ってくれた。
Gutmans 氏は PHP 5.4 の正式出荷 (GA) 版が2011年内にリリースされるかどうかは定かでないと述べた。しかし同氏は、たとえ年内にリリース候補 (RC) 版は無理であったとしても、ベータ版のリリースにはこぎつけたいとの意向を明らかにした。
Gutmans 氏は『PHP』開発用の [PHP-DEV] メーリングリスト上でも、PHP 5.4 のリリースに前向きな姿勢を示してきた。
Gutmans 氏は次のように記している。「現在の PHP 5.4 のソースツリー (別名トランク) では、すでに『主だった』機能強化を達成済みだ。NEWS ファイルを一目見てほしい。わたしはリリース サイクルを開始しないのは誤りだと思う。このリリースで試し、盛り込む要素があまりに多くなりすぎると、結局は何も実現しない恐れがある」
PHP 5.4 の新機能や PHP 開発者が期待すべき点について言えば、私見ではパフォーマンスとスケーラビリティの向上に尽きるだろう。
Gutmans 氏も筆者に「われわれは PHP 5.4 のランタイムで大きな進歩を遂げたと思う。メモリ使用量は30％削減されている」と述べ、次のように解説してくれた。「メモリ使用量の削減は、同じハードウェア上でより多くのリクエストを処理できることを意味する」
2012年に PHP 5.4 の正式版がリリースされるならば、前回のメジャー リリースから3年の間が空くことになる。『PHP 5.3』は2009年6月にリリースされた。