買い物をする時にかかる消費税（しょうひぜい）の税率（ぜいりつ）が１日、これまでの５％から８％に上がりました。いろんな品物（しなもの）が値上がりしてお小遣（こづか）いのやりくりも難（むずか）しくなりそうです。何のための増税（ぞうぜい）なのでしょう。私たちの暮（く）らしにはどんな影響（えいきょう）が出るのでしょうか。
■年金?医療?子育てにあてる
消費税は本やお菓子（かし）といった商品（しょうひん）を買う時のほか、遊園地（ゆうえんち）の入場料（にゅうじょうりょう）や水道?電気代を支払う時にも納（おさ）める。子供か大人か、お金持ちかそうでないかといったことは関係なく、すべての人が払（はら）わなければならない。
１００円のジュースをお店で買ったら消費税は８円。買った人は１０８円を支払い、店は８円を税務署（ぜいむしょ）に納めるしくみだ。
消費税は１９８９年４月、税率３％で始まり、９７年４月には５％に上がった。今回の増税は１７年ぶりだ。日本ではお年寄（としよ）りが増える一方、働（はたら）いてたくさん税金を納める世代（せだい）の人が減っている。国の出費（しゅっぴ）に対して収入（しゅうにゅう）が足りず、借金（しゃっきん）が膨（ふく）らみ続けている。景気（けいき）のよしあしにあまり左右されず、若者（わかもの）もお年寄りも負担（ふたん）する消費税によって、安定（あんてい）した収入を増やすねらいがある。
税率を８％に上げて増える収入は、お年寄りが受け取る年金（ねんきん）や医療（いりょう）?介護（かいご）サービスのほか、将来（しょうらい）の働き手を増やすための子育て支援（しえん）などにあてることが法律（ほうりつ）で決まっている。
税率は来年１０月に１０％に上がることも法律で定められている。ただ、予定（よてい）通り税率を引き上げる前提条件（ぜんていじょうけん）として、「経済状況（けいざいじょうきょう）が良くなること」が必要（ひつよう）とされている。
消費税率を上げると、日本の景気に悪い影響を与えるおそれがある。商品の値段が上がると買い物をひかえる人が増え、商品の売れ行きが落ちるからだ。経済の専門家（せんもんか）の多くは、８％へのアップだけでも景気へのブレーキになると見ている。今後、予想以上に景気が悪くなれば安倍晋三（あべしんぞう）首相が引き上げを見送ることもあり得る。
ただ、国の財政（ざいせい）はとても厳しい。税率を１０％に上げたとしても年金や医療にかかる費用をまかなうのは難しく、１千兆円を超える国の借金が増えるペースが少し鈍（にぶ）るだけだ。税率を据（す）え置（お）けば、代わりのお金をどう工面（くめん）するかが問題になる。
■「値上げ」各社が知恵
消費税率が上がると、お店はその分を価格（かかく）に上乗（うわの）せするのが原則（げんそく）だ。だが、すべての商品が同じように値上げされるわけではない。
例えば、自動販売機（じどうはんばいき）で１２０円で売っている缶（かん）ジュース。増税分を上乗せしようとすると値段は１２３円になる。でも自販機で１円玉は使えない。そこで飲料（いんりょう）の会社は、１３０円に値上げする商品と、１２０円のままにする商品を混（ま）ぜ合（あ）わせ、全体で３％分の値上げになるようにしている。
首都圏（しゅとけん）の鉄道運賃（てつどううんちん）は、「スイカ」などのＩＣカードを使えば１円刻（きざ）みできっかり３％分値上げするが、切符（きっぷ）は券売機（けんばいき）で１円や５円硬貨（こうか）が使えないので、１０円単位（たんい）で値上げした。ＪＲ東京（とうきょう）―横浜（よこはま）間は３月末まで４５０円だったが、今月からＩＣカードなら４６４円、切符なら４７０円になった。
客に「値上げ」を感じさせないよう工夫する会社もある。牛丼の「すき家（や）」は４月から、看板商品（かんばんしょうひん）の「牛丼並盛（ぎゅうどんなみも）り」の値段を２８０円から１０円値下げし、値上げしたライバル店と差を付けた。１杯あたりのもうけが減っても、たくさん売れれば利益（りえき）が出る、という考え方だ。
マクドナルドも「ハンバーガー」は２０円値下げするけど、「ビッグマック」は増税分の値上げをするなど、値段の付け方に知恵（ちえ）を絞る。土地の売り買い、家賃（やちん）、学校の授業料（じゅぎょうりょう）など、消費税がかからないと法律できまっているものもある。
一方、今回の増税で負担する消費税はどのぐらい増えるのか。専門家によると年収３００万円の世帯（せたい）で年間６万円強、１千万円の世帯では１２万円ほど支払う消費税が増える。
（庄司将晃〈しょうじまさあき〉）
◇来週のテーマは
次回は「調査捕鯨」について学びます。取り上げてほしいテーマをお知らせください。
あて先は ｎｅｗｓ－ｏｓａｒａｉ＠ａｓａｈｉ．ｃｏｍ
◇朝日小学生新聞
今後の主な予定 映画で町おこし▽料理と裁縫を楽しむ「ハローキティとＤｏ ｉｔ！」▽朝小進学情報室
詳しい紙面などは、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｓａｇａｋｕ．ｃｏｍ／
◇朝日学生新聞社の本
大人になるのが楽しみになる！リアルな職業紹介本「仕事を選ぶ 先輩が語る働く現場６４」（税込み１６２０円）が新発売。