올 시즌 박병호는 ‘파격 변신’을 할 예정이다. KBO리그 최초 2년 연속 50홈런, 4년 연속 홈런왕을 차지한 그는 미국에 진출했다가 3년 만에 복귀한 뒤 홈런 2위(43홈런)을 기록하며 건재함을 자신했다. 리그를 대표하는 홈런 타자인 만큼, 박병호의 타순하면 ‘4번타자’가 가장 먼저 떠오르지만, 올 시즌 박병호는 이보다 두 자리 앞인 2번타자로 나설 예정이다.
장정석 키움 감독은 “박병호가 4번타자에서 3번타자로 갈 경우 20타석을, 2번타자로 이동하면 40타석 정도를 더 들어설 수 있게 된다. 40타석이면 10경기 정도 더 나서는 효과”라며 ‘강타자’ 박병호의 활용도를 높이기 위한 방안이라고 설명했다.
팀 내 상징과 같은 4번타자 자리를 내놓는 만큼, 아쉬움과 미련이 남을 법도 했지만, 박병호는 장정석 감독에 대한 신뢰로 결정을 존중했다.
박병호는 “전지 훈련 초반에 말씀 해주셨다. 감독님께서도 생각이 많으신 걸로 알고 있다. 수석코치님과 많은 상의를 하시고 나에게 말씀해주셨다”라며 “당연히 받아들이겠다고 했다. 타순은 감독님께서 결정하시는 부분이고, 또 팀에 좋은 방향을 찾으시려고 하는 것이기 때문에 타순에 연연하지 않고 나서겠다고 했다”고 밝혔다.
이어서 그는 “매년 4번타자를 해왔지만, 4번타자 자리에 대해 자부심을 가지지는 않았다. 또 처음에 이 팀에 왔을 때 4번타자로 시작했는데, 그 때 무게감을 많이 느꼈다면, 그 이후에는 없었던 것 같다”라며 “감독님께서 2번타자 자리를 이야기하셨을 때 부담없이 받았다”고 이야기했다.
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