皮と革は違います。皮（原皮）は、動物の体からはいだままの状態にしておくと腐ってしまいます。そこで、皮が腐ったり変質したりしないように、「なめし」という加工を行います。なめし剤が革の主成分であるコラーゲン蛋白質と化学的、物理的に結合、これにより皮は革へと変わります。
皮は「スキン」または「ハイド」、革は「レザー」といって区別します。
要するに、原皮のままだと腐ってしまうので、加工して革にするってことでしょうか。
どちらも「かわ」と読むのは変わりないみたいですが、皮は英語にするとスキン＝肌、革はレザー＝皮をなめしたもの、と区別するのかな。
タンニンなめしと言うのが最も伝統的らしく、型崩れしにくく丈夫らしい。
でも現在ではタンニンの代わりに化学薬品が使われているそうだ。