The New York Times Magazine の Instagram 投稿にこんな一文がありました。
“paying endless attention to the very thing she claims to have transcended.”
「彼女は自分が超越したと主張するまさにそのものに、終わりのない注意を払っている。」
今朝これを見て、英検１級のスピーキング練習をしていたとき、
「あっ、“the very thing”って使える！」って思ったことを思い出しました😄
今日はこの very の使い方を、ちょっと深掘りしてみましょう。
🌿 “the very thing” の意味は？
“the very thing” は「まさにそのもの」という意味。
ここでの very は「とても」ではなく、形容詞として「ちょうどその、まさにその、ぴったりの」という意味で使われています。
たとえば：
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the very day I met her（私が彼女に会ったまさにその日）
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the very reason you came here（あなたがここに来たまさにその理由）
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the very thing I was looking for（私が探していたまさにそのもの）
💡 very の2つの働き
実は very には2つの働きがあるんです。
文の中でどんな言葉を修飾しているかによって、意味が変わります。
1️⃣ 形容詞として名詞を修飾する
👉 意味は「ちょうどその」「まさにその」「ぴったりの」
例：the very thing（まさにそのもの）
この場合の very は、“that exact” のように「強調」ではなく「特定」を表しています。
「ほかではなく、それ！」というニュアンスですね。
2️⃣ 副詞として形容詞や副詞を強調する
👉 意味は「とても」「たいへん」「非常に」
例：very young（とても若い）
very well（とても上手に）
こちらはよく知っている使い方ですね。
“どのくらい若いの？” “どのくらい上手なの？” と、程度を強めるときに使われます。
つまり、
🔹 名詞を修飾するとき → 形容詞（＝特定）
🔹 形容詞・副詞を修飾するとき → 副詞（＝強調）
というふうに覚えるとスッキリです🌿
🚫 “very now” がダメな理由
2025年度第1回の英検３級で、こんな問題が出ました。
He has to leave ( ) now.
正解は right now。
でも選択肢に very があったんです。
「まさに今」って言いたくて very now を選んでしまった人もいたかもしれませんね。
でも実はそれ、文法的に×なんです。
理由はシンプル👇
now は「時間」を表す副詞で、程度の強弱を表せないから。
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very well → OK（どのくらい上手？→とても上手）
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very young → OK（どのくらい若い？→とても若い）
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very now → ❌（どのくらい今？→とても今）←意味が通らない！
自然な言い方は：
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right now（まさに今）
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at this very moment（まさにこの瞬間）
🌱 まとめ
very は便利だけど、どの語を修飾しているかによって意味が変わります。
📝 形容詞と副詞のおさらい
🌿 形容詞（adjective）
👉 名詞（人・もの・こと）を説明する言葉
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a beautiful flower（美しい花）
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She is kind.（彼女は親切だ）
形容詞は「どんな名詞か」を説明したり、be動詞のあとで主語の性質を説明したりします。
🌿 副詞（adverb）
👉 名詞以外（動詞・形容詞・副詞・文全体など）を説明する言葉
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He often plays soccer.（彼はよくサッカーをする）
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He is very smart.（彼はとても頭がいい）
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I’ll go shopping tomorrow.（私は明日買い物に行く）
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Unfortunately, I cannot go to your birthday party.（残念ながら、お誕生日会に行かれません）
副詞は「どのように」「どのくらい」「いつ」「どこで」「どんな気持ちで」などを表します。
動作の様子や話し手の感情を細かく説明するのが得意です。
語の働きを意識して読むと、英語がぐっと深く理解できます🌿