政府・与党は７日、整備新幹線として建設中の北陸新幹線・金沢－敦賀間について、開業を現行計画の２０２５年度から３年前倒しする方針を固め、このうち金沢－福井間はさらに前倒しして先行開業を目指す方向で最終調整に入った。２０年に開催される東京五輪に間に合わせるため、５年程度の前倒しとする案が有力だ。また、整備新幹線の北海道新幹線・新函館北斗－札幌の開業時期については、現行計画（３５年度）から５年前倒しする方針。
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整備新幹線の前倒し開業を検討してきた政府・与党のワーキンググループが今月１４日にまとめる予定の合意文書に、北陸新幹線・金沢－敦賀間の開業前倒しを明記したうえで、「福井駅の先行利用」との方向性を盛り込む見通し。先行開業を念頭に、福井駅周辺の車両基地の必要性や、福井駅での乗り換え方法などの調査費を、１５年度予算案に盛り込むことを視野に入れている。
北陸新幹線のうち、金沢－福井間については、福井県など地元自治体から「東京五輪時に訪日する外国人を観光などで呼び寄せることができる」として、先行開業を求める声が上がっていた。
また、政府は新幹線の輸出を成長戦略の要と位置づけている。東京五輪の開催時は各国の要人が来日するため、「最新鋭の新幹線システムをお披露目し、海外に売り込みを図る絶好の機会」との判断もあり、政府・与党は金沢－福井間の先行開業を目指す姿勢を示す。
整備新幹線の開業前倒しは与党からの要請を受けて検討が進められてきた。北陸新幹線・金沢－敦賀間の３年、北海道新幹線・新函館北斗－札幌の５年の前倒しに必要となる財源約５４００億円については、確保のメドがついた。
５４００億円のうち、約２０００億円は、線路や駅を建設する「鉄道建設・運輸施設整備支援機構」による銀行からの借り入れでまかなう。同機構はＪＲ各社に線路や駅を貸し出しており、将来入る使用料を担保に２０００億円を借り入れる。残り３４００億円については、毎年７００億円程度を投入する予定だった国費を数十億円増額し、地元自治体の負担金も増やすなどしてまかなう。
一方、金沢－福井間の先行開業には追加費用が必要になる可能性が高く、政府・与党は今後、財源確保などで調整を進める方針だ。【種市房子、永井大介】
【ことば】整備新幹線
全国新幹線鉄道整備法に基づき、１９７３年に整備計画が決まった北海道、東北（盛岡－新青森）、北陸、九州（鹿児島、長崎の２ルート）の計４新幹線５路線を指す。東北と鹿児島ルートはすでに全線開業し、北陸も長野までは開業、長野－金沢間は２０１５年３月、北海道の新青森－新函館北斗間は１６年春に開業予定だ。建設費用のうち公共事業分は、国と沿線自治体が２対１の割合で負担するが、国も地方も財政が悪化しているため、たびたび財源問題にぶつかっている。