みなさんこんにちは。デイトナ500がいよいよ近づいてきましたね。新たなフォーマットとなった今シーズンの最初を飾る年間最大のレース。今回はそんなデイトナ500を面白く見るための事前知識的なものを紹介していきます。今季はABEMAでの録画中継もあり、NASCARはまだよくわからない！という方も多いかと思いますが、ガイドブック的な感じで使って頂けると嬉しいです
デイトナ500とは
1959年から開催されている由緒正しいレースです。その愛称は The Great American Race．インディ500と並ぶ（最近の人気で言えばそれ以上とも）レベルの大イベントで、シーズン最初にして最大のレースとなっています。
優勝者はシリーズチャンピオンと同等に近い扱いを受け、歴代デイトナ500勝者として一生語り継がれることになり、特にレース後の一週間はテレビやイベントなどに引っ張りだこになります。
画像のトレバーベインは、デビュー早々でいきなりデイトナ500優勝。以降大きな活躍をすることは残念ながらありませんでしたが、確実に当時を知るファンの記憶に残っているでしょう。記録にも、そして記憶にも大きなインパクトがあるのがデイトナ500です。
デイトナ・インターナショナル・スーパースピードウェイ
デイトナインターナショナルレースウェイは一周2.5マイルの超巨大なオーバルです。バンクはターンで31度、フロントストレートの曲がった部分でも18度あり、体感的にはほぼずっと直線という中でのレースになります。ブレーキという最大のオーバーテイクポイントが無い以上、ドラフティング（後述）を用いて前のマシンに接近したり追い抜いたりすることが重要になります。
レースは200周で争われますが、65-65-70と3つのステージに分けられています。タイヤに関してはほぼ消耗せずレース中1-2回変えれば十二分ですが、最終盤の伸びに若干影響することもあるので新しいタイヤとトラックポジションの見極めは大事になってきます。
また、最も難しいのは燃料です。普通に走ると大体50周ぐらいもち、各ステージ共に満タンスタートでも1ストップが必要です。が、2秒ほどのなかに30台近くが固まるようなレースの性質上、給油時間を縮めて後半のスティントで前に出ることが非常に重要です。近年は密集してもふらつきにくくなったため、デイトナでも燃費セーブ牛歩合戦でスリーワイドになったりしています。もちろんコーションも絡んでくるので都度都度戦略を考え直す必要もありますね。
また、チームメイトを始めとした他のドライバーとの協力も不可欠で、一緒に押し合って上がっていったり、パックからひとりで外されないようにすることも戦略の一つになります。
独特なレーススタイル
先述した通り曲がる部分に大きなバンク（傾斜）を持つ、非常に巨大なトラックでコーナー半径も非常に大きく、どのラインでもアクセル全開で抜けていくことが可能です。
裏を返すとブレーキングというオーバーテイクの機会がほぼ無いトラックで、前のマシンを追い抜かすためには空気の流れを理解し、よりストレートを速く走る必要があります。
また、コース幅もマシン3台が横並びという状況が精一杯なくらい、フォーワイドもいけないことはなさそうですが、事故になるケースのほうが多いですね。そのため、ポジションを上げるにはスピードが出ている隊列を乗り換えながら走る必要が出てきます。
レース距離
レースは200周を65周、65周、70周の3つのステージに分割して行われます。最初の2つのステージは優勝で10ポイント、以降10位まで順位に応じたポイントが与えられるシステムとなっています。ステージ3はレース優勝を目指して走り、結果がそのままレースリザルトになります。
燃料的には50周がガス欠までの目安になりますが、各ステージ間でコーション（セーフティーカー）が入りみんなピットをする都合、先述の通り各ステージ共に1回ピットする必要があるような感じになります。
ピットの際は同胞同士（最近はチームやマニュファクチャラー毎が多いですが）でピットし、隊列から離れないようにする技術が必要になります。
また、燃費も大きな戦略の一つに。強烈なドラフティングの影響で、隊列の後方ではアクセルを半開ぐらいにしておけば前の列についていけるため、燃費面で大きなアドバンテージが出来ます。また、何なら中団でも恩恵を得て走れますがクラッシュに巻き込まれるリスクも当然増えます。ワンストップがマストですが、全員が密集するデイトナでは給油時間を削れることは大きなメリットに。
そんな中でトラックポジションと燃費の両方を考えて走る必要がある。派手な見た目ですがやっていることはかなり頭を使います。
予選システム
年間最大のレース、デイトナ500は予選も独特な方式を採用しており、タイムアタックとレースの2つでスタートポジションを決める二段階方式となっております。
タイムアタックについては近年のNASCARのスーパースピードウェイの予選ルールにならい、2ラウンド制になっています。
1ラウンド目でのトップ10が2ラウンド目に残り再度アタック。
2ラウンド目のタイムでフロントロウスタートとなるポールポジションと2番手が確定します。予選後は2人同時に祝われる形となり、2位の扱いが悪いNASCARにおいて数少ないおいてはなかなか珍しいシーンだったり。
残りのスタートポジションは後日行われるデイトナデュエルで争われます。デュエルは全体を2つのグループに分割し、それぞれが60周のレースを争います。
グループの分割の仕方はまず、予選の結果からチャーター（フル参戦登録枠）持ちの36台を交互に振り分け奇数順位をデュエル1、偶数順位をデュエル2のエントリーとします。その他のオープンチームと言われるチームたちは、オープンチーム内の予選結果で同様に振り分けられます。
デュエルの結果でデイトナ500の2列目以降のスターティンググリッドを決定します。インサイドスタートがデュエル1の順位、デュエル2の順位はアウト側の順番となります。
1列目を確定させた2人もそれぞれのデュエルに出場します。何位でフィニッシュしてもフロントロウは確定しているのでかつては無理する意味はありませんでしたが、現在はデュエルのトップ10には順位に応じてポイントがもらえるシステムになり手を抜くことはできなくなりました。
また、オープン枠のドライバーは各デュエル最高位の1人ずつがデイトナ500出場を確定。残る2枠は予選タイムアタック上位2人が選ばれるようになっています。要するにタイムアタックで上位2人に入ればその時点でデイトナ500を確定できます。
タイム3番手以下はデュエルで最高位を取る必要がありますが、相手は予選タイム順で決まるため、巡り合わせも非常に大事になります。
ちなみにオープン枠のドライバーは以下の通り
・A 36 チャンドラー・スミス フロントロウ Ford
・A 40 ジャスティン・オールガイアー JRM Hendric Chevy
・D 44 J.J. イエリー NYレーシング Hendric Chevy
・B 62 アンソニー・アルフレッド ベアード ECR Chevy
・D 66 ケイシー・メアーズ ガレージ66 Ford
・A 67 コーリー・ハイム 23XI Toyota
・C 78 BJ マクラウド ライブファスト Hendric Chevy
・A 99 コーリー・ラジョイ RFK Ford
以上8名のドライバーが4枠の決勝出場枠を賭けて争います。ナンバー左のアルファベットはマシンの速さを勝手にティアしたものです。予選ではマシンのスピードが物を言う面が大きく基本的にAが速いわけですが、デュエルでは下剋上も起きているので要注目です。
また、最多タイの7度のカップチャンピオン、ジミー・ジョンソンもデイトナ500へエントリー。チャーターではありませんが、限られた実績者のみに与えられる特別枠で出場。本来の定員40名にジョンソンを加えた41人で決勝を争います。
ドラフティング
続いてはデイトナでのレースに必要不可欠なスキル、ドラフティングの紹介です。
ドラフティングとは、他で言うスリップストリームに関連する技術です。スリップストリームという言葉自体はマリオカート等のカジュアルなゲームでも出てくることがあるので聞き慣れた方も多いのでは無いでしょうか。
簡単に言うと、前の車を風よけにして走ることで後ろの車にかかる空気抵抗が減り、スピードが出やすくなるというもので、全員がアクセル全開で走るデイトナでは、このドラフティングが最重要な技術となります。
基本的に台数が多くなればなるほど、後ろのマシンが大きな恩恵を受け、スピードアップをしていくようになります。これで得たスピード差で前の車を簡単に抜き去っていくことをパチンコ（道具の方）に例えてSlingshot！と言ったりもします。
また、ドラフティングと簡単に言いましたが、有名なスリップストリームに当たる効果以外にも何個か種類があるのが事実。今回はこの辺も紹介していきます。
バンプドラフト
NASCARにあまり関わりのないモータースポーツファンの方でも聞いたことのある方は多いのかなと思われるバンプドラフトです。
原理は簡単で、前のマシンを押すことで前のマシンを加速させ、自分も加速した前のマシンのドラフティングを受けて一緒に加速するという技術です。単に押すことをバンプドラフトという方もいますが、それらは単なるバンプといったほうが近いでしょう。
押す方も前のマシンの中心部を真っ直ぐ押したり、スピード差が大きすぎない状態で押したりとかなり気を使います。ここでミスをするとビッグワンまっしぐらなうえ、自身も危険に晒す羽目になるので気を使う必要があります。
やたらめったら突き回すだけでは前のマシンも加速できずなので、ソフトにでもしっかりと一体となって押していく必要があり、多少順位を下げてもすぐ上がってくる人たちはバンプドラフトも上手にできる人たちが大半です。
サイドドラフト
NASCARファンの皆様にとってはおなじみのワードですね。横並びになる際に、フロントを前のマシンのリアタイヤ付近に接近させることで前のマシンのリアにかかる空気抵抗（赤く出てるあたり）が増えて若干失速。その分の速度差で追い抜くという技術です。
使う場面としては、前のマシンの横に並びかけて抜きに行く時や、逆に隊列から外された時に被害を軽減するためにかけるシーンが目立ちますね。
何故かNASCARでしか聞きませんが、ツーリングカーやフォーミュラカーのレースでもよく見る技術です。スーパーGTの富士のストレートでもドライバーたちが活用してますが、実況はなぜかマシンの伸びのように言っててちょっと謎だなとずっと思っています。
脱線しましたが、重要なポイントがもう一つ。上述のように、抜かれ際に相手に対してサイドドラフトをかけて反撃することも可能ですが、ほかのドラフティングと違い、あくまで相手の速度を落とす技術のため、応酬をしてると両者スピードがおちて隊列から置いていかれたり、後方のマシンに追いつかれる原因になってしまいます。このあたりも気をつけなければいけないのが難しいところですね。
2018年のデイトナの最後にサイドドラフトの応酬から、後ろにいた第三者に一気に追いつかれるシーンがありましたので動画をおいておきます。
https://youtu.be/8Zkg1FfGA5M?si=WklYmBQNik_G0V9o
88ボウマンVS18カイルに追いつく10ダニカと単独なのに一気に差を広げる22ロガーノの様子を見ると分かりやすいかなと思います。
また、上記の故意で技術として使うサイドドラフトの他にも、マシンが並走し続けるデイトナでは常に乱気流が発生しており、ぶつかって無くても隣のマシンに寄っていくだけで相手がバランスを崩したりすることはよくあります。ここを抑えるのも技術のうちというところですね。
バックドラフト
写真のようにバンプドラフトをしてるわけでもないのに、隊列全体が速い現象。不思議ではないでしょうか？
後ろのマシンは前のマシンからドラフティングを受けることで加速しやすいですが隊列の先頭は、当然前に誰もいないので同じようには加速できません。
ここで出てくるのがバックドラフト（リーディングドラフト）という現象です。通常マシンの後ろには画像のようなぐるぐるとした乱気流がドラッグ（抵抗）として生まれています。この部分にマシンが接近することで、このドラッグが軽減され、前を走るマシンも相乗効果を受けることが出来るというものです。
後ろを走るマシンはほぼフロントダウンフォースがない状態になりますが、コーナーリングというコーナリングが無いのがデイトナなので、この影響を受けることはほぼありません。というか乱気流が全方向から来ている影響が大きすぎるという方が正解か。
追い抜く側も前に近づいて1 VS 1になったところで、前を加速させると追い抜くまでいくのは難しいため、やはり後ろからのアシストの存在が大事になってきます。クラッシュ乱発で台数が少なくなったときに、1車身差くらいから近づけないのはこの効果が働いているからですね。
このあたりのドラフティング技術を認識していただくと、ドライバーたちが何を考えているのかがわかりやすくなるかなと思います。また、集団の中にいるとこれらが単発で綺麗に作用するケースはそう多くなく、常に乱気流に揉まれ、いろんなドラフティングが随所で同時に起きながらのレースになります。更に、空気が前から当たりにくい状態であるがゆえ冷却にも気を使う必要が。この難しさも頭の片隅においてもらえると良いかなと思います。
チームプレイ
スーパースピードウェイでのレースで重要なのは、やはりチームプレイです。上述のピットのタイミングについても一つの例ですが、それ以上にグリーンラン中にチームで固まって走ることが大事だったりします。チーム内でドラフティングパックを維持できることができ、梯子を外されて順位を落とすリスクを減らすことができる点が大きなメリットです。
また、チームで固まって前に出てしまえば全員で同じ動きをしてブロックできるため、後方のマシンは前に出るどころか横に並ぶことすら相当厳しくなります。ビッグワン等アクシデントを避けて、どうチームで生き残るかもデイトナを勝つための大事な戦略となってきます。
あとは、リスタートをワンツーで迎える時は、2番手側がわざと少し手を抜いたリスタートをし、先頭のマシンを前にいれることで前2台を固め、反対側の隊列からマシンを減らすことが叶います。終盤はこの戦略を取るチームも増えてきます。
こんな感じで同チームメイトを使うかが勝負の鍵になってきます。
ダブルイエローライン
最後に紹介するのは、デイトナとタラデガの独自ルール。ダブルイエローラインです。NASCARでは数少ないトラックリミットルールに当たるもので、このラインを割ってのオーバーテイクは禁止されています。割ってしまった場合はペナルティとなり、レース最終ラップでやらかすと同一ラップ最後尾まで落とされてしまいます。
また、割るのはもちろん、他のドライバーがイエローラインを割るように押し出すのもNGです。これをやると押し出した方にお咎めが行きます。NASCARがわからの判定が割と理不尽なことが多いのでできる限りイエローラインにはかかわらないようにしたいところですね。
デイトナを見るうえで大事だなと思うのは大体この辺りですね。すべてを覚えておく必要はありませんが、頭の片隅にでもおいて頂けるとかなり見やすくなるかなと思います。
本番までいよいよ一週間というところまで来ましたが、楽しみにしていただければと思います。ありがとうございました。
