天智天皇の息子である大友皇子と、同母弟である大海人皇子（後の天武天皇）が激しい戦いを繰り広げた壬申の乱。
原因は皇位継承問題だといわれるが、本当はもうひとつ理由がある。
それが天智天皇と大海人皇子、そして絶世の美女として知られる万葉歌人・額田王（ﾇｶﾀﾉｵｵｷﾐ）の三角関係である。
もともと額田王は大海人皇子と結ばれていたが、天智天皇がその間に入り、額田王を奪ったのだ。
その関係は万葉集に残された和歌から推測される。
その和歌こそが、この２首である。
「茜指す紫野行き野守は見すや君が袖振る」（立ち入り禁止の紫野を行き来しているあなた。野の番人に見咎められはしないでしょうか。あんなに私に袖をお振りになったりして）
「紫の匂へる妹を憎くあらば人妻ゆえに我恋ひめやも」（紫草のように美しいあなたよ。憎く思うなら人妻と知りながらあなたに恋などするだろうか）
前者は額田王、後者は大海人皇子が詠んだものである。
額田王は御料地を通って会いに来る大海人皇子への思いを綴り、大海人皇子は天智天皇の”妻”である額田王への愛を詠っている。
この三角関係の愛憎が絡み合い、国中を巻き込む戦乱へと発展したのだ。