昨日は、小矢部市のクロスランドおやべで、仏教勉強会をしました。

今回は、親鸞聖人の生涯について皆さんと学びました。

約８００年前（平安時代の末期）、日本の京都にお生まれになった親鸞聖人は、

４歳でお父さんが、８歳でお母さんが亡くなりました。

親鸞聖人は、

「次に死ぬのは俺の番だ。死んだらどうなるのだろうか」

と、自分の暗い後生に驚かれ、９歳で仏門に入られたのです。

８００年の時を越えて、

今も多くの人を魅了する親鸞聖人とはどんな方であったのか？

次回も、続けて話をしたいと思います。

小矢部市での次回の勉強会は、

７月２４日（金）を予定しています。

ちなみに、勉強会が終わってからは、いつも短い時間ですが茶話会が開かれます。

なんと、昨日は、手作りケーキと、笹寿司を、参加された方が作ってきて下さいました!!

おー！これは、うれしい!!

さぁ！　いただきまーす！

笹寿司も、酢が絶妙！いくつでも入ってしまいます！

お味は、もう、なんと表現して良いか……。

あぁ～、幸せなひと時でした。

さて、「布施」（ふせ）について、お話していました。

「布施」とは、施しのことですが、

布施にも大きく「財施」と「法施」の２つに分けられます。

今回は、「財施」についての２回目です。

前回は、施した人が恵まれることをお話しました。

「だけど、お金なら、金額が高いほうが、

　それだけ功徳もあるんでしょう？

　俺は、貧乏だしなぁ……」

と思う人もあるかもしれません。

そんな疑問にお答えしておきましょう。

財施の功徳は決して、その量の多少で決まるのではありません。

心こそ大切だと教えられます。

一つのエピソードを何回かに分けて紹介します。

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とっぷり陽が沈み、冷たい闇が辺り一面を覆い始めた。

たくさんの灯明で照らされた精舎（＝寺院）が、闇夜にぼうっと浮かび上がる。

目指す先がようやく姿を現して、難陀（なんだ）は疲れ切った体を励まし、

歩みを速めた。

初めてお釈迦さまのご説法を聞きに来た彼女は、

ふだんは物乞いしながら足を棒にしている。

たまたまこの日は、親切に食事を施してくれた人が、

お釈迦さまの法座（法話の御縁）を教えてくれた。

その人の幸せそうな笑顔に魅了され、

哀れな女乞食はこの郊外まで足を運んでみる気になったのだ。

ようやく精舎にたどり着くと、あたたかな灯明が香気を放つようにきらめいている。

富豪が喜捨（きしゃ：財施）した絢爛（けんらん）な灯台や、

街の人々が布施した明かりが思い思いに瞬いて、

まるで別世界へ来たような気分になる。

美しさに見とれていると、遠くにほのめく台座に仏陀がお出ましになった。

初めて拝見する尊姿に何かを感じ、彼女は頭を深く垂れる。

深い響きを持つ、そのみ声をもって説かれる教えに、難陀は聞き入った。

そしてわが身の来し方を、振り返らずにいられなくなった。

生まれついての貧乏暮らし。

生きる意味どころか、働く術（すべ）も分からず、

人様の慈悲にすがって、口を糊する（＝やっと暮らしを立てること）毎日を

送ってきた。

生活の不安はいつも心の重石となり、何も恵まれぬ日は胸が締めつけられる。

明日も明後日も金輪際、食事にありつけぬのでは、と

行く末の不安とひもじさ、惨めさで眠れなくなるのだった。

食べるためだけに生きる日々に心はいつも闇。

一日として安らかに過ごしたことなどなかった。

"こんなにまでして、どうして生きなくてはならないの？"

絶えず叫んでいた彼女の心に、

「男女貴賤（きせん：身分の上下）を問わず、

　すべての人が平等無上の幸福になれるのだ」

お釈迦さまの説法は深くしみ入った。

「人はただ生まれ、生きているのではない。

　先が見えず、胸つぶれるような日々にも、

　この教えを聞き、救われるという意味がある」

声に出してみて、改めて彼女は心が熱く震えるのを感じた。

同時に、"どうにかこの教えを求めたい"。

突き上げるような願いが生まれた時、お釈迦さまの教えが胸に迫った。

「この法を求むる者、常に布施を心がけよ」

“……布施？

　施すこと？

　何も持たない私はどうすればいいの？

　でもお釈迦さまを慕い、真実の法を求める一人として、

　何か──そう、この精舎に輝く灯明の一つでもいいから、

　仏法のために施してみたい”

帰る道すがら、前を行く人の気配を頼りに彼女は、

真っ暗な道にじっと視線を落としつつ、

どうすれば仏陀に灯を布施できるか、考えながら歩いた。

その目は道をとらえながら何も見ていない。

それほど何か一つに専心し、思慮を巡らすのは、これまでの彼女にはなかったこと。

帰り着いて床に入るまで、それは続いた。

（つづく）

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身分の差別なく、お釈迦さまは教えを説いてゆかれましたが、

これは実に驚くべきことなのです。

当時のインドには、厳しいカースト制度という身分制度があり、

婆羅門（バラモン）、

刹帝利（セイッテイリ）、

吠舎（ベイシャ）、

首陀羅（シュダラ）

という四階級がありました。

婆羅門（僧侶）と刹帝利（王族）はほぼ同等の貴い身分とされていましたが、

吠舎はそれらに対して婚姻はもちろん、交際や職業も禁じられていました。

首陀羅に至っては、直接、言葉も交わされず虫ケラ同然に見なされていたのです。

人種差別や身分差別は、今日でもあることですが、

２６００年前の、この厳しい階級制度がある中で、

お釈迦さまは、「万人は平等なり」と説かれたのですから実に驚きです。

阿難（あなん）というお釈迦さまの弟子が、ある夏の暑い日、

祇園精舎に帰る途中、あまりにノドが渇いたので、

樹の蔭で一人の若い女が手桶に水を汲んでいるのを見て、

一杯の水を求めました。

阿難に言葉をかけられた娘は、小さな声で、

「私は卑しい素性の女です、あなたのような尊い身分の方に、

　あげとうてもあげられません」

と断わりました。

その娘は、首陀羅という身分の女性であったのです。

阿難は、優しく娘を慰めて、

「人間は生まれながらに貴賤が定まっているのではない、

　仏の教えは

　一切の人々は、生まれながらに平等であり、自由だと教えられているのです。

　どうか遠慮なさらずに私に水を一杯布施して下さい」

と少女をはげましています。

人命の尊さは、その人の身分で決まるものではありません。

身分にかかわらず、すべての人が本当の幸せになれる道を、

お釈迦さまは説いておられます。

■┓徒然なる　●┓
┗●　ひとり言┗■

冒頭にも書きましたが、昨日は小矢部市での勉強会でした。

高岡から小矢部までは、車で１時間弱。

極度の方向音痴の私は、地図を見ながら、目的地へと向かいます。

デパートでトイレに入って出てくるとき、かなり高い確率で、袋小路に突き当たります。

（入り口の右手から入ったのに、出るときに右に出て行くから）

自分の「直感」にも、今まで、相当、裏切られてきました。

「急がば回れ」

のことわざを何度、痛感したことでしょう。

建物の中でも、よく迷子になります。

私の人生は「人間は、努力するかぎり迷うものだ」という、

「布施（＝親切）とは？ ２」No.４２３

「布施（＝親切）とは？　２」No.４２３