「蓮如上人の“白骨の章”は、なぜ書かれたのか？」No.４９６

秋の風が心地よい今日この頃です。

でも、朝方は、ちょっと寒いな、と感じます。

体調管理にお互い気をつけたいものです。

さて、今回は、室町時代に活躍された

浄土真宗では有名な蓮如上人について学んでみましょう。

蓮如上人の『御文章』の中で、最も多く知られているのが

「白骨の章」でしょう。

「夫れ、人間の浮生なる相をつらつら観ずるに……」

で始まる５帖目１６通の御文です。

お盆や葬儀、法事には、必ずといっていいほど読まれるので、

浄土真宗以外の方でも聞いたことのある人が多いと思います。

特に記憶に残るフレーズが、

「朝（あした）には紅顔ありて、夕（ゆうべ）には白骨となれる身なり」

のところです。

痛切な無常観が、人々に深い感銘を与えます。

果たして「白骨の章」は、どんな経緯で書かれたのでしょうか？

また、蓮如上人は、私たちに何を教えられたのでしょう？

学んでみたいと思います。

◆青木家の不幸◆

山科本願寺の近くの安祥寺村に

青木民部（あおきみんぶ）という下級武士がいました。

蓮如上人のご説法がある日には、

妻と娘との３人で、欠かさず聞法に通う仏縁深い親子でした。

一人娘の清女（きよめ）は１７歳。

その優しさ、美しさは近隣の評判となり、

ある有力な武家より縁談が持ちかけられたのです。

やがて婚約が結ばれ、挙式は８月１１日に決まりました。

しかし、民部は、下級武士ゆえ経済的な蓄えがありません。

武士として容易に手放せぬ先祖伝来の武具、馬具を、

ことごとく売り払って、娘の衣裳、嫁入り道具を調えたのでした。

ついに迎えた婚儀の日。

朝から、両親は、お祝いに来た近隣の人々に

衣裳などを見せて喜んでいたのですが、

２人の傍らにいた花嫁が、にわかに苦しみだしたのです。

周囲の人々が、医者だ、薬だと、あわてふためくうちに、

娘は息絶えてしまいました。

民部夫婦は驚き悲しんで、半狂乱になって慟哭したのですが、

氷のごとく冷えた亡骸を、如何ともする術がありませんでした。

隣近所の人たちが手伝って、その夜のうちに野辺の煙とし、

翌１２日、骨を拾って帰りました。

父親は、その白骨を手に乗せ、

「これが、待ちに待った娘の嫁入り姿か」

と、激しく泣き伏し、

嗚咽（おえつ）のまま、息絶えてしまったのです。

５１歳でした。

その場にいた人々の驚きは、たとえようがありません。

ですが、そのままにもしておけません。

娘と同じ火葬場で荼毘（だび）に付されました。

あとに一人残った民部の妻は、ただ悲嘆に暮れていましたが、

翌１３日、愁い死にしてしまいました。

３７歳の、余りにも悲惨な死でした。

数日の間に、一家３人が亡くなったのです。

親類縁者が寄って相談した結果、残された青木家の家財一切は、

３人が心から信奉していた山科本願寺へ寄進されることになりました。

これは、蓮如上人７５歳、延徳元年のことでした。

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『御文章』（『御文』ともいう）とは何でしょうか？

学んでみましょう。

これは「文」とあるように、

『御文章』は蓮如上人がご門徒にあてて出されたお手紙です。

親鸞聖人の教えを仮名交じりでかみ砕いて書かれた『御文章』は

「凡夫往生の手鏡」といわれます。

私たちが助かるに大切な要（かなめ）はすべて書いてあるから、

手鏡のように常に手元に置いて読みなさいよ、ということです。

ですから、朝晩の勤行で親鸞聖人の『正信偈』とともに拝読されてきました。

この御文章が、人から人へ次々に書写され、

親鸞聖人のみ教えは、燎原の火のごとく全国に普及したのです。

蓮如上人がお亡くなりになったあと、

孫の円如法師（えんにょほっし）が全国を回りお手紙を集め、

５帖８０通の『御文』に編纂されました。

１帖から４帖目までは年代順に、

５帖目は執筆時期がハッキリしないものをまとめられています。

それ以外に「帖外御文」があります。

数ある『御文』の中でも

特に有名なのは「白骨の御文」で屈指の名文といわれます。

『御文章』は、弥陀の直説（じかのご説法）といわれ全国に浸透し、

真宗興隆に計り知れない役割を果たしました。

では、その『御文章』はいかにして書かれたのでしょうか？

『山科連署記』（蓮如上人の法語や言行を記したもの）にはこう記されています。

「教行信証文類、六要抄、表紙のやぶれ候ほど御覧じ候て、

　その後御文を御作りなされ候、

　これ千のものを百にえり、

　百のものを十にえり、

　十のものを一にえりすぐりて、

　凡夫直入の金言をいかなるものも、

　聞き易く、やがて心得候うようにあそばし候」

蓮如上人は『教行信証』を表紙が破れるほど読み込まれ、

その中の大事なことを、千の中から一つ選りすぐるようにして

『御文章』をお書きくだされたのです。