「“もったいない”のルーツ」第１７３回

こんにちは☆

昨日は、「ちゃぶ台返し」のシーンで有名な邦画を、ＤＶＤで見ました。

主演は、中谷美紀、阿部寛でした。

この映画が話題になったとき、街行く人に

「ちゃぶ台返しをしたことありますか？」

とテレビ局のインタビュアーが尋ねていました。

６０～７０代の男性でしょうか、何名も「ありますよ」と答えていたので、

「へぇ～、昔は実際にあったんだぁ」と驚きました。

でも「奥さんは、片付けが大変だったでしょう？」と重ねて聞くと、

「あ、いや、自分で片付けてましたけどね…、ははは」とお父さんが答えてました。

自分でひっくり返して、自分で片付けるのは、なんとも寂しい話です。

でも、何より「もったいない」という思いが先に立ってしまって…。

そこで、今回は「もったいない」のルーツに迫ってみたいと思います。

こんな話を紹介しましょう。

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ノーベル賞を受賞した環境保護の活動家が、日本に「もったいない」という

考え方があることを知り、感激したという。

世界共通語にしようと積極的で、２００５年３月には、国連のある委員会で、

参加者全員に「モッタイナイ」を唱和させたほどだ。

日本語の「もったいない」は、決して「出し惜しみ」という意味ではなく、

物を大切に使うようにとの心が込められている。

この考えは、日本人の精神の土台となっている仏教の、説話の中に

数多く残されている。

釈迦の弟子・阿難（あなん）は美男子で有名だった。そのうえに優しいので、

女性の憧れの的だったという。

そのせいか、ある国の王様に招かれて説法をした時には、

城中の５００人の女性が皆集まって、熱心に聴き入った。

人として生きる意味を聞き、感動した彼女たちは、精一杯のお礼がしたくなった。

そこで、５００人全員が、王様からもらったばかりの高価な衣を寄進することに

したのである。

翌日、王は、朝食の準備をしている女たちの姿を見て驚いた。

皆、古い衣を着ているではないか。

「なぜ、わしが与えた新しい衣を着ないのだ」

問うと、彼女たちからは、

「はい、仏教を聞かせていただいたお礼に、布施いたしました」

という答えが返ってくる。
王は、おもしろくない。次第に腹が立ってきた。すぐに阿難を城へ呼び出し、

問いただした。

「５００枚もの衣を受け取ったというのは、本当か」

阿難は穏やかに答える。

「そのとおりです。私個人へではなく、仏教のために使ってほしいという気持ちで

寄進された物です。

　断る理由はありません。ありがたく頂きました」

「そんなに多くの衣を、どうするつもりだ」

「お釈迦さまには、たくさんのお弟子があります。寄進してくださった方の気持ちを

大切にし、皆に、分け与えます」

こう言われると、もともと仏法を尊く思っている王であるから、反論できない。

しかし、意地悪く追求するのであった。

「では、それまで着ていた古い衣は捨てるのか」

「いいえ。下着に作り替えます」

「古い下着はどうするのだ」

「縫い合わせて、寝る時の褥（しとね：敷布団）にします」

「それまで使っていた褥は」

「敷物にします」

「古い敷物は」

「足をふく雑巾にします」

「古くなった雑巾は」

「細かく切って、床や壁に塗る泥に混ぜて使います。私たちは、施しを受けた物を、