NYの少年サッカーの春から初夏はとても忙しいです。　シーズンが終盤（9月から冬休みを挟んで５月末、6月初旬まで）というのもありますが、移籍の時期だからです。チームやクラブを移るのはそれほど珍しい事では無く、強いクラブのトップチームになればなるほど選手獲得のプレッシャーが高まります。最初の頃は主力のチームメイトが抜けたりするとショックを受けていましたが、息子も６−７年の間に何度かチームを移り、バルサで４チーム目です。

各クラブがトライアウトを実施し、良い選手から採用して行くのですが、メールで「あなたはXXクラブの〇〇チームに合格しました、４８時間以内にチーム参加の返事をしてください、それ以降は別のプレーヤーに招待状が渡ります」といった内容が届きます。さらに参加の意思を伝えると大抵すぐに登録料とユニフォームのオーダのリンクが送られてきます。要は金を払わして逃がさないぞ、と。何度か経験を重ねると慣れてくるものですが、それでもやはり良い結果が出なかったりすると当然落ち込むものです。これで次の1年の処遇が決まるのですから。

ここ数年NYではこの移籍市場（？）に変化が起っていました。これまでアメリカにサッカー文化は根付かないと言われて来ましたが、若い年代を中心にサッカー熱が高まり、ヨーロッパのビッグクラブから資本が注入される様になりました。PSG, ユベントス、エバートン等のチームが地元チームと提携を始め、そして2017年になって、スペインのクラブも参入。バレンシアとバルサが独自のアカデミーを開設することになったのです。以外にもこのニュースは大々的に報道された訳では無かったのですが、そこは情報通のサッカーママ、サッカーパパたち。ネットで情報を仕入れ、実際のトライアウトにはU7からU15までの全年代合わせて２千人以上が参加したそうです。

通常アメリカのクラブのトライアウトはただ紅白戦をさせるのですが、バルサの場合はやはりロンド（カゴメの様に鬼を囲ってボールを回すこと、英語ではモンキー・イン・ザ・ミドル）が最初にありました。　興味深かったのが、バルサではトライアウトも”練習”と位置付け、ロンドの最中にも指導が入ることです。さ、さすが育成クラブ。後で知ることになるのですが、審査と指導をするコーチ達は、ラ•マシアと呼ばれるバルサの下部組織のディレクターを始め、本場カタルーニャのコーチ達でした。後半は紅白戦。

サイドラインには親がズラリと並び様子を見守っています。南米系の家族が多いのもNYサッカーの特徴ですね。純日本人の私からするとどうしても南米系の子達は上手く見えるのです。彼らは格好も「何人メッシがおんねん！」というくらいバッチリきまってます。あと、黒人の選手を見ると「足長！こいつ絶対足早いやん」と思ってしまうのは悲しい性。そう、ここはNY、人種の坩堝なので様々なタイプの選手がいます。後々紹介しますが息子のチームメート達も本当にキャラの濃い、様々なバックグラウンドを持った選手です。

息子の様子ですが、この時はグループ分けも良かったのか、綺麗にボールが捌け、タッチも良い。直ぐコーチに名前も覚えてもらい、良い感じでした。

これにはいつも感心させられますが、レベルの高いコーチほど子供の名前を覚えるのが早いです。特にこっちではマイク、ジョン、など同じ名前も多く、動き続ける子供達の名前をどうやって覚えるのか不思議です。

10日ほど後で、無事に一次審査を通過したとメールでお知らせをもらいました。

2次審査へ続く。

トライアウト １次審査

事始め

トライアウト　１次審査