スーパーに食材を買いに行くと、つい買ってしまう大好きな野菜があります。それはパプリカです。一見、ピーマンみたいなんですけど、そこは値段も味も違います。ほんとフルーツみたいに甘くて美味しいんです。
ピーマンやシシトウなんかと姿は似ているのですが、それもそのはず。親戚みたいなもんなんです。広域では唐辛子の仲間ということらしいのですが、辛味成分のカプサイシンが無いために唐辛子特有の辛さが無いんだそうです。ピーマンもシシトウも好きですが、一番はパプリカです。何といっても肉厚でジューシー、甘さが全然違いますからね。
ただ、パプリカを食べる時は生でそのままでしか食べません。調理に使うってことはありません。調理をするのであれば、ピーマンをしようします。ピーマンは火を通すと苦味が和らいで凄く美味しくなるんですよね。
パプリカはフルーツ感覚でいつも食べてます。４分割にして何もつけずにそのままぱくりと。食べたことが無い人は一度生で食べてみてください。本当に美味しいんですから。
パプリカが大好きになったのは、昔キャンプでパエリアを作ったときのことです。パエリアらしい食材ということでパプリカを買い、僕はそれまでパプリカをちゃんとした形で味わったことが無かったので、生のまま食べてみました。そしたら甘くて美味しかったというわけです。
それから、度々買って食べるようになったのですが、１つだけ残念な点があるんです。それはパプリカの値段が高いこと。１個２００～３００円と、野菜としては結構な高級食材なんですよ。ピーマンの２～３倍の価格です。ですから、しょっちゅう食べるのは贅沢です。「ご褒美として今日は買っちゃおう！」くらいの気持ちじゃないと、なかなか手が出ません（汗）。
安いパプリカもあるのですが、やっぱり安いと味が全然違うんですよね。甘さとジューシーさが足りません。料理の味はよく分からない僕ですが、素材そのものの味には結構五月蝿い僕なんです（笑）。
たまに色付きや形が悪い訳ありパプリカが売っているのですが、それはお買い得です。３００円位のパプリカが５０円引き位で売られています。元々質のよいパプリカなので、形や色にこだわらなければ味は美味しいです。