「実力が全てのスポーツ界で『祈り』なんて」とバカにするなかれ。
2012年の王座奪回の陰にフィールドへ立たない裏方の祈りがあった。
2012年10月20日、東京ドームに取材道具を置き忘れていた記者は朝の球場へ足を運んだ。そう、中日とのクライマックスシリーズ(ＣＳ)でいきなり３連敗を喫し、絶体絶命のピンチに追い込まれた翌日だ。
第４戦の試合開始まで10時間近くあるから、何気なく覗いたフィールドは当然まだ薄暗い。ところが２つの人影があった。いずれも球団スタッフだった。
２人は１塁ベースに歩み寄り、パッと塩をまき、ザッザッと音を立ててベース周辺の土に混ぜている。次は２塁ベースに向かってパッ、ザッザッ…。
そうかあれはチームの逆襲を祈る清めの塩だ。
２人は３塁ベース、ホームベース、マウンドで同じ作業を繰り返し、最後に深々と一礼してベンチの奥へ消えていった。静寂に包まれたフィールドが記者の目にどこか神々しく映った。
ここから巨人が３連勝でＣＳ突破を果たし、日本一まで駆け上がったのは、我々も知っての通り。
例の２人はあの『お清め』を大っぴらに明かすこともなく「本当にすごいヤツらですよ」と選手の活躍を褒めたたえるだけだった。
祈りが通じたか否か—。
その答えに大した意味はない。
重要なのは、どこからともなく選手がスタッフの行動を耳に入れ、チームの一体感が高まったこと。主将の阿部は勝ち進むたびに、裏方への感謝を口にした。
"もっともっと強くなりたい"
そう思い続ける集団に
そして、勝つ事に
とことん貪欲である集団に
今年こそ『日本一奪回』のために阿部新監督の下、どんな『優勝するための野球』をやるのかも非常に楽しみですし、生まれ変わった巨人に会えることを期待してます。ハッキリ言って去年のような野球をするのであれば、ジャイアンツ戦にお金を払って観に行こうとは思ってません。
何度も言います。
アウトカウント間違えがシーズン通して何度もあり、その選手を使い続けるのは学生野球ではあり得ないだろう。ホームランでチャラ、勝てばチャラ、そんなことで自分自身のプレーを肯定してしまったらチームは壊れていくと思いますよ。自分は。そんなチームの野球なんか見たくはないですから、ジャイアンツ戦には行かなかったというのが去年。
今年こそ『ジャイアンツの試合が見たい！』と思える野球を切に願ってます。
2020年以来、4年ぶりのセリーグ優勝へ向けて
2012年以来、12年ぶりの日本一奪回へ向けて
頑張れ、ジャイアンツ