３月２０日春分の日、和歌山県田辺市中辺路町で開催された

『熊野古道近野山間マラソン大会』に参加してきました。

先月に出場したマラソン大会以来２回目の大会エントリー。

今回もショートの５ｋｍコースですけどね(;^ω^A

ウチから車で３時間半かけてマラソン大会会場に到着。

前半飛ばし過ぎたのと、アップダウンが多かったのでバテバテ

結果は散々だったので内容は割愛させていただきますσ(^_^;)

今回この大会にエントリーしたのは、マラソン以外にも

実はもう一つの理由があります。

その理由とは・・・テケテケテケテ♪

じゃ～ん！

熊野古道ウォーク！

熊野古道とはご存じの通り２００４年に

「紀伊山地の霊場と参詣道」として世界遺産に

登録された聖地・熊野へ至る信仰の道です。

鬱蒼と茂る原生林や滝、川、巨岩など熊野は人間が

簡単に立ち入ることが出来ない自然の神秘的な

雰囲気から神々が住み、死者の霊魂が集まる

神聖な地として信じられてきました。

「そこ～にゆ～けば～♪」ゴダイゴのガンダーラじゃ

ないですけど、神々が住むという熊野へ行けば、

生きながらにして浄土に生まれ変われる

『蘇りの地』として信仰が生まれ、人は魂の

再生のために長く厳しい道のりを旅して聖地・熊野を

目指しました。

熊野へ至る熊野古道には、「紀伊路」

「小辺路（こへち）」「中辺路（なかへち）」

「大辺路（おおへち）」「伊勢路」「大峰奥駈道」の

６つのコースがあります。

その中でも、今回マラソン大会が行われた中辺路は

平安時代中期から京都から大阪を経て、紀伊田辺から

紀伊山地に入って行く道で熊野詣の公式参詣道として

使われたそうです。

古道歩きの里｢ちかつゆ｣という道の駅で、

古道歩き体験というのがあったので申込みました。

５００円を払うと、２０分間の熊野古道見どころをビデオ観賞した後、

バスで牛馬童子バス停まで連れていってもらいます。

バスに乗っているのはぼくだけ・・・

ここから近露王子を経て、車を置いてる｢ちかつゆ｣まで約１時間のコース。

午前中のマラソンのダメージが残っているけどがんばって歩こ！

約２０分ほどで箸折峠の牛馬童子像に到着

近露の宝塔

お不動さんとお地蔵さんがならんだ石像。

側面に｢八大龍王｣の文字。

左が牛馬童子像。右が役の行者像。

牛と馬にまたがるのは花山法皇の熊野詣の旅姿と

いわれ、高さ５０ｃｍほどのかわいらしい石像です。

よく見ると首から上の色が少し違うんですけど、

２００８年６月に頭部が切断され持ち去られたそうです。悪いやっちゃ！

しかし奇跡的に２年後、近くのバス停で発見され元の鞘に収まりました。

牛馬童子から近露王子まで１５分ほど歩きます。

この石畳が熊野古道って感じがしますね。

近露王子跡。

もとは社殿もあったのですが、明治時代末に神社合祀で廃社になり

跡地を伝える石碑だけがあります。

｢近露王子之跡｣と刻まれた石碑。

この文字、驚くことに出口王仁三郎の筆跡だそうです。

案内板によると

王子碑の文字について

｢近露王子之跡｣と書かれた碑の文字は、記名が

ないけれども大本教主出口王仁三郎の筆跡である。

昭和八年（１９３３）三月二十一日この地に来て休息

した際、当時の近野村長横矢球男の依頼で用紙に

筆をふるったのである。翌年一月それを彫りつけた

王子碑が建立されたが、二年後の昭和十年十二月

大本教は二回目のはげしい宗教弾圧をうけ、この碑

も取り壊さねばならぬことになった。その時横矢は、

この文字は筆跡を自分が模写したものであると主張

し、保存していた王仁三郎の書を警察に提出した上

で、碑面に見られた｢王仁｣の署名を削り、そこに｢横

矢球男謹書｣と彫り改めて、王子碑の撤去をまぬが

れたという。出口王仁三郎の筆跡の碑は全国に

数多く建てられていたが、他はことごとく破壊され、

辛うじて残ったのはここだけとされている。

近露王子を出て車を駐車している所まで戻るころ

には、すっかり陽も暮れかけ肌寒くなっていました。

約１時間の熊野古道体験ウォーク。

とてもいい経験になりました。

一千年以上も昔から多くの人々の思いが込められ

た巡礼の道を同じように歩くことによって、悠久の

歴史を感じることができました。

いつかまた来た時には、熊野の霊域の入り口と

される滝尻王子から熊野本宮大社までの約４０ｋｍの

道程を歩いてみよう！・・・かな！？

ありがとうございました