マスグラバイトとは？
マスグラバイトは、ターフェアイト（Taaffeite）グループに属する、極めて希少なケイ酸塩鉱物・宝石です。高い硬度と、グレーグリーンからバイオレットに至る美しい色合いで知られています。
1967年にオーストラリアのマスグレイブ山脈で初めて確認されましたが、現在でも地球上で最も希少な宝石の一つとされ、カットされた標本は世界で100石未満しか存在しないと考えられています。
なぜマスグラバイトはダイヤモンドより希少なのか？
ダイヤモンドは毎年何百万カラットも採掘されますが、マスグラバイトはごく微量しか産出されません。宝石品質の石はほんのわずかしか発見されておらず、ダイヤモンドの約1,000倍希少とも言われます。
その極端な希少性、過酷な採掘条件、限られた産地が、マスグラバイトを宝石界の頂点に押し上げています。
マスグラバイトの鉱物学的特徴
マスグラバイトは自然に形成された、最も入手困難な宝石の一つです。酸化鉱物に分類されますが、ターフェアイトファミリーに属しており、初期の標本は化学組成や結晶構造が非常に似ているため、ターフェアイトと誤認されることが多くありました。
主成分はベリリウムとアルミニウムの酸化物で、マグネシウム、鉄、亜鉛などの微量元素を含みます。
希少な変成条件下で形成されるため、天然での産出は極めて限定的です。この独特の組成が美しい外観を生み出しますが、宝石品質でカット可能な石を見つけることは非常に困難です。
マスグラバイトの発見と産地
マスグラバイトは1967年、オーストラリアのマスグレイブ山脈で発見されました。鉱物学者エドワード・マスグレイブによって特定され、彼の名にちなんで命名されました。
当初はターフェアイトの一種と考えられていましたが、詳細な研究により独立した鉱物種であることが判明しました。
現在でも倫理的に採掘された供給源は極めて少なく、主な産地は以下の通りです。
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オーストラリア（原産地）
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スリランカ（特に高品質な宝石を産出）
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マダガスカル（限定的だが注目される産出）
その他、グリーンランド、南極、タンザニアでも微量の報告がありますが、宝飾用に適した量は確認されていません。
マスグラバイトの希少性
極端な希少性
世界に存在するファセットカットされたマスグラバイトは100石未満と考えられており、その中でも高級ジュエリーに適した品質のものはさらにごく一部です。
多くの博物館や著名なコレクションでさえ、1石も所蔵していないことが珍しくありません。
他の希少宝石との比較
かつてマスグラバイトはパイナイトと「世界で最も希少な宝石」の座を競っていました。しかし、ミャンマーでの新たなパイナイト発見により、現在では数百石が確認されています。
ターフェアイトも非常に希少ですが、標本数はマスグラバイトより多いとされています。
一方、アレキサンドライトは高価ですが市場には数千石が存在します。
ダイヤモンドは毎年大量に採掘されており、実際には豊富な宝石です。
最希少クラスの宝石
希少性、品質、コレクター需要を総合的に考慮すると、マスグラバイトは常に世界トップ3に入る希少宝石と評価されています。
市場動向
マスグラバイトの市場は、その希少性を如実に反映しています。数年に一度しか市場に現れないこともあり、高品質の石が出ると、数日以内にコレクターの手に渡ることも珍しくありません。
供給がほぼ皆無である一方、需要は常に存在するため、価格の安定性と長期的価値保持が期待されています。
マスグラバイトの物理的・光学的特性
色の範囲
半透明のグレー、グリーン、紫、モーブ（藤色）など多彩な色合いを示します。
最も評価が高いのは、彩度が高く透明度に優れた紫や深いグリーンです。
発色要因
主に鉄分が色に影響し、含有量が多いほど色が濃くなります。
また**多色性（プレオクロイズム）**を示し、見る角度によって色が変化します。
硬度と耐久性
モース硬度は8～8.5で、トパーズ（8）より硬く、サファイア（9）に近い耐久性を持ちます。
ただし希少性ゆえ、日常使いのジュエリーよりコレクション向きです。
結晶構造と透明度
六方晶系で、柱状結晶を形成します。屈折率は1.71～1.73で、ダイヤモンドほどの強いファイアはありませんが、上品な輝きを放ちます。
比重と光学効果
比重は約3.68。分散は0.020で、控えめな虹色の輝きを見せます。