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弊社では、J-1ビザインターンシップサポート以外にも、ボランティア活動にご興味をもたれている方々のサポートもさせていただいております。
先日、アメリカニュース専門放送局、CNNのHeroes of the Yearの受賞者発表が行われました。
このプログラムは、人道支援活動などを通して、地域社会に貢献をしてきた個人の方々を讃えるために、7年前からCNNで始められた取り組みです。アメリカ放送界では最高峰の栄誉とされ、放送界のピューリッツァ賞と呼ばれているピーボディ賞（Peabody Award)も受賞している特集番組です。
年間を通して、毎週、「CNN Heros」という特集で、様々な方々の活動エピソードが、テレビやネットで配信されます。そして、毎 年秋に、その年に取材をされた人々の中から、トップ10人の受賞候補者が選ばれ、一般からのオンライン投票で、その年の「CNN Hero of the Year」の受賞者が決められます。授賞式は、様々なセレブによって各候補者の紹介が行われたり、有名シンガーのパフォーマンスがあったりと、アカデミ ショー並みの華やかな中行われ、テレビ放映もされます。
今年は、イリノイ州を拠点に活動をしている NPO団体、Living Lands & Watersの代表、Chad Pregrackeさんが、受賞者として選ばれました。Chadさんは、これまでに、7万人のボランティアの人達と協力し、アメリカ国内の23の川の清掃活動を15年間行ってきました。タイヤからトラックまで、川底に沈む700万ポンド（約3，100トン）にも及ぶゴミの清掃をしてこられました。Chadさんの活動は、何百、何千万に及ぶ人々の水源になる川のエコシステムを改善しただけでなく、多くの雑誌やテレビなどで取材される事により、普段は、あまり気にかけない川底の実状に、私たちの目を向けてくれました。
Chadさんは、十代の頃に地元のミシシッピー川で、夏休みのバイトとして、漁師さんの手伝いや養殖真珠をとるダイバーの仕事をしていた時に、川底に沈む様々なゴミの山を見た事をきっかけに、この活動をはじめたそうです。最初は、この実態を、地元の役所や政府関係機関に伝 えれば、きっと、ゴミの山は処理をされていくだろうと思い、様々な場所に連絡をしていたのですが、状態が改善される事は、全くなく、逆に、悪くなる一方 だったそうです。そんな中、「誰も動かないなら、自分が動くしかない！！」と思い、20代初めに現在のNPOを立ち上げたそうです。
Chad さんの様な人達が、普段は、私たちが見過ごしてしまう様な身近にある問題点に目を向け、なんとかしなくては！と感じて動ける実行力を持ち、自らの行動で示 していく事によって、周りを動かすInfluencerになっていくのだと思います。これは、様々な人々と渡り歩いていかなければないグローバル人材にも必要とされる重要な要素の一つなのではないでしょうか？
日本の若者達にも、Chadさんの様なInfluencerになりえる原石が、たくさん眠っているのだと思います。私たち、GCSも、企業の皆様の御助力をいただきながら、少しでも、多くの日本人の若者が、彼らの夢に近づけるよう、日々、彼らのサポートに尽力をして参りたいと思っております。
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