昔、遺跡を発掘する為の穴掘りのバイトをしていた時がある。
ちょっと変わり者の仕事仲間が集まっていて
なかなか楽しかった。
が、暑いときは炎天下で肉体労働が凄くきつかったな。
部活再びって感じで。
寒いのは体動かせばすぐに暖かくなったけど
夏の炎天下だけは逃げようがなくて
シャツの中まで真っ黒に焼けていた。
だけど熱風で息をするのも苦しかった夏の後の秋は
凄く快適だったし
雪かきばかりやってた寒い冬の後の春は
五感全部が沸き立つように幸せを感じた。
自然を感じて生きるのはとても大事なことだと
身を以て理解した。
ある時、俺たちは大きなバイパスを作る所の発掘をしていた。
俺たちが掘るすぐ先では
本物の土方のおいちゃん達がバリバリと古いアスファルトを
でかいユンボで剥いで行く。
小さい刷毛でチロチロ土器をなでながら
俺たちはその豪快な仕事を眺めていた。
その親父たちの遥か彼方向こうには
高い高い銀杏の木が真黄色になっていて
燃えているように見えた。
それからしばらくして
気が付くと親父たちは銀杏の木の近くまで進んでいた。
ある朝、事務所から出て俺は立ち止った。
あの大きな銀杏の木がなくなっていて
そこに真っ青な空がポカンと見えていた。
見に行くと銀杏の木は根元から切り倒されていた。
その大きな切り口は生々しいほど綺麗な肌色で
なんだか凄く嫌な気持ちになった。
こんなことしていいのかな。
まるで人が殺されたのを見てしまった気分だ。
いったいどの位の年齢の木だったんだろう。
年輪を数えてみようかと思ったが
触ると痛いんじゃないかというような気がして触れなかった。
昼飯の時、もう一度見に行った。
すると木の所に人影が見えた。
よく見ると、事務所で働いている女の人が木の前でしゃがんでいる。
その人はあまり愛想がよくないというか
バイトの連中を丸無視する人だったんで
俺は遠くからちょっと様子を見ていた。
しばらくするとその人は立ち上がってその場を去っていった。
木に近づいてみると
そこには塩と水が置いてあった。
あれ酒だったのかもな。
ああ、拝んでたんだ。
そうだ。
だれだって拝みたくなるくらい
それは痛々しかった。
周りに人がいないのを確認して
俺もちょっと手を合わせてみた。