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8月1日、ITmediaスマートテレビ研究所主催のシンポジウムに登壇し、日本的なスマートテレビという持論を語ってくれたAV評論家・麻倉怜士氏。年初の「2011 International CES」以降、海外メーカーを含め各社の動きが激しくなっている“スマートテレビ”だが、日本では“アナログ停波後”のテレビ像としても注目を集めている。シンポジウムでは語りきれなかった部分を含め、日本的スマートテレビとは何かを詳しく聞いていこう。
——まずおさらいになりますが、従来のIP TVやインターネットテレビと「スマートテレビ」の違いはどこにあると考えていますか？
麻倉氏：ご存じの通り、最近はインターネット接続で動画コンテンツを楽しむスタイルが一般化しています。以前は電波を媒介とした放送だけがテレビの楽しみ方でしたが、「Netflix」に代表されるネット配信サービスなどが多く登場しています。しかし、多くのサービスやコンテンツの中から、見たいものを探すのは大変です。そこで、1つには「検索」が重要になっています。
もう1つ、昨年の後半以降、スマートフォンの操作性や機能性をテレビに取り込もうとする動きが顕在化してきました。もともと“スマートテレビ”という言い方自体がスマートフォンからとったものですから当然かもしれませんが、スマートフォンを使ってテレビを楽しむ方法が検討されています。
スマートフォンによってテレビの操作性は大きく変わります。1月のCESでは、シャープとパナソニックが見せましたが、タッチした画像をテレビに映し出すなど、モバイル端末とテレビのインタフェースをスマートにして有機的につなげるという考え方です。米国では“ダブルスクリーン”や“マルチスクリーン”といった言葉で論じられていますが、国内市場への投入ではシャープの「AQUOS L5」シリーズが先駆けになりました。
さらにコミュニケーション機能も重要でしょう。音声やメール、SNSなどの機能がテレビに入っていきます。その機能を持つのがテレビなのか、あるいは手元のスマートフォンなのかは、メーカーによって選択が分かれることになりそうですが、これらの機能をアプリケーションの形で提供し、ダウンロードすることで機能を進化させるという点は重要でしょう。スマートフォンが人気を集めた大きな理由でもありますが、ゲームや情報関連のアプリを持ち込み、テレビが進化していくというアプローチですね。
このあたりが現在考えられているスマートテレビで、LG電子やサムスンといった海外メーカーは、いくつかの提案を盛り込んだ製品を発売して好調に推移していると言っています。一方、日本のメーカーも研究を重ねていますが、製品化については助走段階といったところでしょう。これから本当の意味でのスマートテレビが登場すると思いますが、普及するかどうかは、「いかに使いやすく、ユーザーのニーズに応えてくれるか」が重要なポイントになると思います。考えなくてはならないことは、たくさんあります。
●Google TVには“ソニーの価値”が入っていない
麻倉氏：シンポジウムで本田雅一さんが指摘していましたが、テレビにブラウザを載せただけのアプローチは成功した試しがありません。これには根本的な問題が2つあります。
そもそもテレビは、仕事中のPCと違い、気合いを入れて見るものではありません。「カウチポテト」という言葉があるように、ソファーに深く腰を下ろして気楽に楽しむものです。この連載でも1月に取り上げていますが、PCで知的な作業を行うときにはリーン・フォワード（前傾姿勢）で、テレビはリーン・バック（後傾姿勢）です。とくに大画面テレビは離れてみるもので、例えば50インチの画面なら2.5メートルが適正な視聴距離になりますし、リモコンも片手で扱うのが一般的でしょう。
しかし、ブラウザやSNSを利用するときは明らかにリーン・フォワードなので、少なくとも大画面テレビには合いません。そもそもファミリー層向けの大画面テレビは複数名で見ることが前提ですから、個人的にスマートフォン的な使い方ができるのかは疑問です。ただでさえ“チャンネル争い”があるのに、子どもがアニメを見たがっているときにお父さんが野球中継を見ながら仲間とチャットできるでしょうか？ 絶対に無理ですよね。
事実、ソニーがGoogle TVを搭載した「Internet TV」を北米で販売していますが、CESで「テレビの変革」と大々的に打ち出した割に、ほとんど売れていません。それもそのはず。Googleの検索画面を出して、キーボードの付いたリモコンを使うようなテレビは、使いにくいだけです。例えば、世界で何が流行っているのか知りたくて「Youtube」などを使うとき。PCなら複雑な検索条件で確度を上げる良さがありますが、テレビではより簡単な操作で検索結果が分かりやすく表示される必要があります。しかし、現状ではそうなっておらず、単にPCで見るのと同じ画面が大きくなるだけ。テレビメーカーが考えるべき、テレビなりのバリューは見られません。つまり、Googleの提供したものを単純に取り付けただけで、ソニーなりの価値が入っていないのです。
——では、現在のテレビでスマートといえそうな機能を持つものはありますか？
麻倉氏：スマートテレビとはうたっていませんが、まず東芝の「CELL REGZA」は近い機能を持っていると思います。つまり、すべての番組を録画しておき、ほかのユーザーが録画した番組をランキングする機能ですね。今、仕事の都合で手元にレグザの「ZG2シリーズ」がありますが、やはり使い始めるとたいへん便利です。深夜帰ってから、昼の番組が全部見られることの凄さは使ってみないと分かりませんね。18時台の民放ニュース番組の独自取材ものがこれほど面白いとは全録で初めて発見できました。タグシェアの仕組みで誰かの推薦番組を見るのも面白いです。これは、コンテンツが地上波中心の日本のテレビ事情にも合っていますし、放送番組に対するアプローチを深く広くして、自分の視聴体験を広げるというスマートさを持っています。
もう1つは、前述のAQUOS L5に採用されたスマートフォン連携です。こちらはユーザーの使い勝手を研究したことが伺えます。単に画面上のスマートさ（デザイン等）だけでなく、実際に使うときのスマートさを考えています。それも個々の技術としては以前からあったものをまとめ、システム的な発想で造られているのですが、例えば2つめのスクリーンとしてのスマートフォンがメインのテレビと分かれている必然性も感じられます。本来の意味でスマート（賢い）という製品ではないでしょうか。
●スマートテレビは執事になるべき
——9月のIFA、10月のCEATEC JAPANでは国内メーカーからも多くの発表があると思います。今後、スマートテレビはどのような方向に向かうのでしょう
麻倉氏：考え方はさまざまだと思いますので、今回は「私が欲しいスマートテレビ」について話しましょう。まず、米国発や韓国発の概念にのっかるのではなく、独自の“賢さ”を持ってほしいということ。テレビはもう明らかにインターネットと融合しています。今まではできなかったこと、ユーザーが夢に描いていたことが実現する環境が整っています。これは、スマートなテレビを考える上で重要ではないでしょうか。
中でも重要なのは、冒頭で挙げた検索性です。あまりにも膨大な情報があり、ユーザーは何を見て良いか分からない。自分の好みにあうコンテンツを見つけるのに一苦労です。
ですから、テレビがユーザーが興味を持っている分野を把握して、放送やネット動画の中からコンテンツをストックしてくれる機能がほしいですね。さらに番組の中身まで把握して、必要に応じてダイジェストを見せてくれたりもするといいでしょう。いわばテレビコンシェルジュ、いえ、これはもう“執事”ですね。単に要望に応えてくれるだけではなく、ユーザーの先回りをして用意を整えてくれる。そういう機能がほしいと昔から考えていました。
実は、10年ほど前に某メーカーと共同で「ネットテレビ研究会」というものをやっていました。その最後の発表会で「テレビコンシェルジュ」という概念を提案したのです。しかし、当時はインターネット回線が細く、環境が整っていませんでした。その後、PTPの「SPIDER」が出てきて“全録”や“タギング”が可能になりましたが、今ではもうクラウドの中にそういったサービスが入っています。ある番組をどれだけの人が録画予約したか、あるいは個々のユーザーが今までどんな番組を見てきたか、そういった履歴が分かります。これを利用しない手はありません。
またNHK放送技術研究所では、テレビにカメラを付け、ユーザーがテレビを視聴している様子を撮影・解析して集中度を測るといった研究をしています。これを応用すれば、ユーザーがどのような番組を好むかを分析し、条件に合った映像を収集するといった機能も夢ではありません。単純に放送局のおすすめコンテンツを紹介するのではなく、個々のユーザーのためにしっかりと取捨選択したコンテンツを見せてくれる。やはり執事っぽいですよね。
もう一つは、シンポジウムでも話したスマートな画質調整でしょう。ある映像コンテンツを楽しむことき、その内容に合わせて画質を調整してくれる機能です。ここにはユーザーの好みも取り入れ、さらに周囲の明るさや照明器具の種類といった要素も踏まえて画質を自動設定してくれるのです。もともと東芝が発想していましたが、今これに近いのはシャープ製品ですね。現行のAQUOSには、初期設定時に3つの画像を表示して、好みの画像を選んでいくとコントラストや色温度を設定してくれる仕組みがあります。結局、一番良い画を見せてくれるテレビが一番スマートなんです。
後はスマートフォンとの連携も重要になると思います。ただ、忘れてはいけないのが、単にスマートフォンの機能を移植しただけではダメ、ということ。テレビなりの機能や役割をスマートにこなるテクノロジーやサービスが求められると思います。そのことはGoogle TVの現状が雄弁に物語っています。今年の秋以降、各社から登場する「スマートなテレビ」に期待しましょう。
——ネット動画といえば、民放5局による「民放VOD」が発表されました。見逃し視聴が可能になるという点で注目されると思いますが、いかがでしょう
麻倉氏：見逃し視聴について民放がようやく本腰を入れるという印象ですね。これまでPC向けには少しずつ展開していましたが、それをテレビの中に取り込んでいく姿勢を明確にしたのは前進だと思います。また、新しいユーザーインタフェースにも注目したいです。従来の動画配信サービスは、ポータルから入ってもなかなか目的のコンテンツに行き着かない点が問題でした。しかし今回は番組を入り口にして発展が期待できるでしょう。
問題はビジネスモデルですね。有料化するなら、よほど面白い番組でなければなりませんし、今回は入り口を分かりやすくしただけで、民放の新しいビジネスモデルとしては少し“夢”が足りないと思います。
例えば、NHK技研で公開されたハイブリッドキャストは、番組を補完する映像を通信で届けます。野球中継のマルチアングル化、あるいは3D放送で片側の映像を通信で届けることにしてフルハイビジョン解像度にしたり……。民放VODも関連動画だけではつまらないでしょう。やはり番組自体の魅力を高めていくことを考えてほしいと思います。
●おまけコーナー、麻倉怜士の「ネタ帳」
——今回はネットワークオーディオプレーヤーですか？
麻倉氏：デノンが9月中旬に発売する「DNP-720SE」です。これは、リンの「LINN DSシリーズ」やヤマハの「NP-S2000」などと同様、NASなどに貯めた楽曲ファイルをネットワーク経由で再生するネットワークプレーヤーです。今まではハイエンドの領域にある製品でしたが、DNP-720SEの定価は5万400円です。一気に普及価格帯まで下りてきたこと、そして単品コンポーネントと同じ幅430ミリのサイズで展開している点に注目したいですね。
——音質のほうはいかがでしょう
麻倉氏：デノンは、かなり本格的な音を狙ってきたようです。例えば、同価格帯のCDプレーヤーと比較すると、音のレンジ感や透明感、解像感などに歴然とした差が出ています。さらに96kHz/24bitのハイレゾリューション音源に対応していますので、レベルの違う音質を楽しめます。
今、オーディオファンの間でハイレゾ音源のブームが起きています。秋の「音展」もおそらく“ハイレゾフェア”のような感じになると思います。今後、大きな流れになるハイレゾ音源を気軽に、高いコストパフォーマンスで楽しめるアイテムとして、DNP-720SEをオススメしたいと思います。
【芹澤隆徳，ITmedia】
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