どどど・ど～しよ～っ
！とバス停の時刻表の前でボーゼンと突っ立っておりましたら
地元のガードマンの方が「どないしました
？」と声をかけてくれ事情を話しましたら
色々と知っている宿に電話
をかけてくれたりしたのですがどこも前述通り、「温泉宿」ということで
今の時間からは（料理の関係上）宿泊は無理との非情な通告
「奈良田の里温泉
」へはバス
がなければ「歩くしかないね～
」とこれまた非情な通告
おっちゃん、おっちゃん、おっちゃんのその車で
乗っけてっておくんなせえ
、との一言をぐっとこらえ「わ・わかりまひた・・歩きます
」と仕方なく疲労困憊の足を引きづりながらトボトボと歩行開始
小雨が降ってきて
体を濡らしはじめ 泣きたくなる
ああ 非情だわ お空さん あなたまで・・・ぐすん
そして６時半頃
「奈良田の里温泉」に到着。「まだお風呂入れますか？」と聞いてみたら
「７時までなら大丈夫
！」ああ 無情の宣告
７時って・・・無理でしょーっ
「あのう ちなみにここから最寄りの身延駅へのバスの時間ですが」
「ああ
！ 終わってるよ
！」ああ これでもか の無情の宣告
！「では どーやったら身延まで・・・
？」「タクシーだねー
」ざっくりの計算でたぶん、２万円位の距離だった
どどど、どーしよょーっ
身延駅についてもまわりに宿があるかは保証できない、との助言を
頂き、それでもここらで野宿するよか駅での野宿の方がまだいいか
などと どっちもどっちの 自問自答・・・
「とりあえず 手段がないのでタクシー電話番号を教えて下さい」
と奈良田の里のおっちゃんに旦那ちゃん
が聞いてるとき私
はほとんどへたりこみそうになりストックに身を預けて90度にお辞儀するかたちでうなだれていた
「ああ 私のバカ・・・
」と涙もちょちょぎれんばかりの心で
そこへ温泉あがりのさっぱりしたおじさんが
出口を通り 「ありがとねー
」っとおっちゃんに声かけて でてきたふと
見上げると
あの
グレーのおじさんだ
「あれ？どしたの？」
「じじじ・じつは・・・カクカクシカジカ で今タクシーを呼ぼうと
」「えー
！そんなのいいよ！乗せてあげるよ！」「うっ。うううっ。おじさまさまさまさまぁぁぁぁぁああ～～～っ
」マンガのように飛び上がって抱きつきそうになりましたが
実際はそんな体力さえなく あり得ない奇跡
にその場にへたり込みそうになりました
が それと同時に雨がいっきに強まってきて
何はともあれおじさんの車まで走り
汚れた体のままのせてもらいました
すると
おじさん 知り合いの方に電話してくれたりして
宿をあたってみてくれたりもした
あいにくそこもダメだったのですが
取りあえず駅まで行けるだけで ありがたくて仕方ない
道中、なんと想像以上にこの奈良田の周辺が
いわゆる「何もない」＝「山のみ
」な風景にびっくりし
自分の下調べの甘さと温泉妄想の暴走に恥ずかしくなりました
おじさんは静岡の方だったので
「そうだ！富士宮のスーパー銭湯
なんかどう？」と提案してくれた 「自宅に帰る途中だから」と。
「そこならお風呂も入れるし食事もとれるし寝ることもできるよ！」
ああ 神様
おじさま ありがとうございます「お・お・お・お願いします・・・すみません本当に
」おじさんは車をぶっ飛ばして走ってくれて
それでも２時間くらいはかかった
道中、車内で山の話をしたりして。
だけど名前も年齢も職業もお互い話さなかった
降りる前におじさんが
「先に言っとくけど お礼はいらないからね
」私達は手の中に多いと受け取らないだろうな、と思い
５千円札を握りしめていたのだけど・・・見破られてた
降りる際にどうしても受け取ってほしいと言ったのだけど
受け取ってはくれず
ではせめてお礼のお手紙
を書かせてもらいたいので住所を
と言っても教えてくれず
「山でまた会えたらそんときね
今回の縁は運命だったんだよ
！」じゃ、きをつけて
、またどこかの山で、とさーっと車を出して行ってしまった
私達は深く深く深く深く頭を下げて車を見送った
そして
ボロ雑巾のように足をひきずりスーパー銭湯で受付をした
つづく