仙台の榴ヶ岡天満宮も、初天神の日にご祈祷がある。
震災によって本殿が損壊したため、数年は本殿の脇に仮社殿が置かれていたが、2013年に修復が終わり、その年の11月には、つつがなく御祭神も本殿にお戻りになった。
よって、今はもとのように正面のご本殿にお参りできる。
この初天神の日には、鷽替えという神事も行われる。
江戸の頃から、亀戸天満宮（亀戸天神社）では「鷽替えの神事」があり、木彫りの鷽鳥を取り替えて「厄災を嘘に変え、吉を招く」という祈念がなされるそうだ。
仙台の榴ヶ岡天満宮でも、鷽替えのお守りが用意されている。
鷽替え祈願もあるが、この時期は受験生のための合格祈願も多いそう。
優れた学者であった、道真公にあやかろうというものだ。
天満宮に祀られた菅原道真公は、承和１２年６月２５日（８４５年８月１日）に生まれ、延喜３年２月２５日（９０３年３月２６日）に亡くなったとされている。
生まれも命日も２５日ということで、年の初めである一月の２５日には、「初天神」として祭りや儀式がある。
その道真公だが、天神様になったのには、政敵であった藤原時平の讒言が発端だと言われている。
昔から、事実を偽って悪く言うことで、他人を陥れる者はいたらしい。
他人を陥れるためにする、その言動を「讒言（ざんげん）」という。
だがこれは、卑劣な行為だ。
讒言をする者は、どんな罰を受けるのだろう。
歴史の中では、讒言をする者に、恐ろしい出来事が待っていたようだ。
時は平安時代、藤原時平の讒言によって、道真公が大宰府に左遷され、貧しい暮らしに身を置きながら亡くなった。
その後、都に異変が起きたというのだ。
まず、道真公の死から６年後、時平が急死する。その後も、道真公の死から２０年経って朝廷の跡継ぎが次々に病死した上、さらにその７年後には清涼殿に落雷があった。
清涼殿の落雷の時、朝廷の要職にあって、以前に大宰府の道真公を監視する役目を担った藤原清貫が焼死し、他にも多くの死傷者が出たという。
この変事に、人々の間に道真公の怨霊による祟りだという噂が広まった。
生前の道真公自身は、天皇を恨むことはなく、ただ誠実に過ごした人であったという。
しかし、無実の罪をきせられたことは無念であり、正したいとは思っていたろう。
道真公の怨霊という話が出たのは、道真公を追放した者達が、人を陥いれる罪悪を思ったからだろう。
だが、卑劣な者への「天罰」というのも、本当にあるかもしれない。
都の変事や怨霊の噂によって、朝廷は菅原道真の名誉を回復し、道真公のために北野天満宮を建てたという。
さて、初天神の日。
道真公にあやかって、合格祈願や学問の向上を願うも良し、道真公の人生から誠実さと讒言の罪を思い起こして、心を清めるも良しである。
もしも、初天神の日に祈るなら、さて何を願おうか。
近頃は、政治家が自分に都合良く憲法を変えようとして危うい。傲慢な政治家の、ひとりよがりな政治をひっくり返してもらいたいかな。
参考：太宰府天満宮
榴ヶ岡天満宮
亀戸天神社
北野天満宮
南里みち子著『時平像の形成』
2012年1月公表記事を再編集
