(はあ、いいお湯だった)
ウォーターサーバーから、冷たい水を汲み、一気にのどに流し込む。
身体がホカホカ熱い。
少し気分も晴れたし、本でも読もうか。
私はテーブルに置いてあった何冊かの本のうち、一冊を手に取って、パラパラとページをめくった。
私は本が大好きだ。物心ついたころから、本ばかり読んでた。うちの母に聞いた話だと、まだ小さな私が、よく絵本を持ってきては読んでとせがんでいたそうなので、もう、物心つく前から本が好きだったのだろう。
のんびり本を読む、この時間が最高に楽しいのだ。
ひとしきり読んでいたら、急に眠気がきた。
まぶたが重い。
ダメだ、ベッドで寝なきゃ風引いちゃう……
私は手にしていた本を、パタンと閉じて、布団に潜り込んだ。
その夜、夢を見た。
目の前に一冊の本がある。
キラキラとひかるその本を、私はめくってみた。
でも、中身は真っ白。何も書かれていない。
(？ 本…じゃない？ ノート？ にしては分厚い…日記帳かな？)
ひかる日記帳を眺めていると、どこからともなく声がした。
「せっかく、せっかくこんなに智恵をさずけてるのに、全然活かせてないなんて！」
「え？ 智恵？」
私は思わず声に反応した。
「そうよ！ あなたにこんなに智恵を授けているのに、あなたはそれをただ読むだけ。なんて嘆かわしいの」
声はすれども姿は見えない。
「え…と、一体あなたは誰？」
私は見えない相手に向かって尋ねた。
「私はニコ。知識を司るもの。まあ、ざっくり分かりやすくいうと、本の妖精」
「はあ、妖精ですか」
「あなた、今日泣いてたでしょ。こんな生活、もうやめたいって」
「ああ、はい、まあ…」
「やめられるのよ、あなたがイヤだと言ってるこんな生活は。あなたが望む未来にたどりつくための智恵は、全部もう、授けてあるの。それなのに、あなたはいつまで経ってもそれを活用しない。なんてもったいない生活してんのよ」
「あの、それはどういう意味ですか？」
「あなたが読んでる本！ 特に最近のお気に入りは、自己啓発や願望実現なんかの、自分を高める本、たくさん読んでるでしょ」
「あ、はい。なんか、面白いので…」
「それ、どう面白いの？」
「えっと、読むと気分が上がるっていうか、なんか、読んだ直後は、成功してキラキラした自分になれた気がするんですよね。まあ、その時だけなんですけど」
「だーかーらっ！ それがもったいないって言ってんの！ せっかくいい本読んで、智恵を授かったんだから、実践しなきゃ意味ないでしょ！」
「本…実践…」
「あのね、本は読むだけのものじゃないのよ。先人の智恵を詰め込んだ、いわば教科書や指南書なの。読んだら書いてある通りに動いてみる。動くことで、自分の人生を変化させていくことができるのよ！」
「え、、うーん。でも、それって、本を書いたその人だから出来たことであって。私とその人は違う人間なんだから、やったところで結果も違うというか、、、」
「ほらでた、言い訳。人間ってやらない理由はいくらでも思いつくのね。そんなこと言ってるから、いつまで経ってもこんな生活から這い出せないのよ！！！」
「………」
今日の夢はやけにリアルだな。ちゃんと眠れてないのかな。そういえば、夢を見るときは眠りが浅いって、何かの本で読んだ気がする。
「まあ、あなたが今のままの人生でいいですっていうなら、ずーっと娯楽として本を楽しめばいいんじゃない？ そのかわり、あなたの生活一生変わんないけどね」
「え！ やだ！ そんなのイヤだ！！！」
「イヤだってあなた、、、だって変わる気ないんでしょ」
「そんなことないです。変わりたい。今の生活から抜け出したい。もう、がんばってもがんばっても報われない、仕事も全然楽しくない、欲しいものも買えないし、行きたいところにも行けない生活、終わりにしたいんです！」
私は夢の中で叫んだ。ニコが何か言ったような気がしたが聞き取れず、次の瞬間目に入ったのは、自分の部屋の照明だった。
辺りは少し明るくなっている。
(………もう朝か)
なんだか、不思議な夢を見た。あれは私の心の叫びなのか。
起き抜けで、まだ頭が働かない。
もう少し布団の中でゴロゴロしてようかと思ったが、のどが渇いていたので水を飲もうと、のそのそとベッドから這い出した。
ふらふらとリビングに行くと……
ソファーに子どもが一人、寝そべっていた。