先日、新しい健康的なライフスタイルの一環として、食生活をどのように変えたかについて書いた。また、日本語を勉強したおかげで、日本語で書かれたレシピを使うことができるようになり、料理を楽しむことができるようになったことも書いた。今回は、この私の新たな情熱について、その背景を少しお話ししたいと思う。
カリフォルニア州マリポサに住んでいた10代の頃から、自分で食事を作るのが好きでした。高校時代には、ヨセミテ国立公園の高地で夏休みのアルバイトをし、そこでお客さんのために料理を作ることも仕事のひとつだった。大学在学中は、定期的に外食をするほどお金がなかったので、自炊を覚えてしのいだ。日本での生活を始めてからも、自分と妻のために料理をすることは私の日課となった。私はいつも、創造性と決められた計画に従う必要性を併せ持つ料理のプロセスを高く評価してきた。
私の料理に対する情熱は、母から大きな影響を受けた。私の興味を察した母は、家族や友人からのレシピに加え、母がよく使うレシピを集めた「本」を私のために作ってくれた。特に、コンピュータが一般家庭に普及する前に母が書いたのだから。彼女は文章をワープロでタイプし、各ページを手作業で印刷した。私は彼女の努力に深く感銘を受け、彼女のレシピを有効活用することで、彼女の仕事に敬意を表そうと約束した。
最近では、レシピの多くが古くなり、数え切れないほどのレシピをオンラインで無料で簡単に見つけることができるようになったため、母の料理本を使うことはあまりない。アメリカではyummly.com、日本ではoceans-nadia.comなど、いくつかのウェブサイトを定期的にチェックしている。継続的な食生活を考えると、私は美味しくて栄養価が高く、手頃な値段の料理を作るのが好きだ。特に、野菜をふんだんに使ったカラフルな料理を作るのが好きだ。家族が喜んでくれるおなじみの料理に戻ることもあるが、新しいレシピに挑戦することに一番の喜びを感じる。
私は新しいことに興味を持つと、しばらくは夢中になって取り組むが、やがて興味を失い、次に進むことがある。例えば、ピアノを習った後にギターを弾いたり、フランス語を勉強した後に日本語を勉強したり、テニスに挑戦したり。しかし、料理は大人になってからもずっと続けている情熱のひとつであり、これからも続けていくつもりだ。それは充実したプロセスであり、学びと目に見える結果を生み出す満足感に満ちている。私の料理を支えてくれる家族に感謝し、私が料理を作るのと同じように、家族も私の料理を楽しんでくれることを願っている。
