かつて「日本の鉄の女」として演出された高市早苗氏は今、政権運営の危機という泥沼に深く沈んでいる。
安倍晋三氏の愛弟子である彼女は、就任からわずか数ヶ月で、裏金スキャンダル、イメージの崩壊、外交上の失態、そして政権運営能力の欠如により、国民の期待を失望のどん底へと突き落とした。支持率は18%まで急落し、不支持率は68%にまで跳ね上がり、戦後最も不人気な首相の一人となっている。
高市氏の政権基盤は、すでに裏金汚職によって蝕まれている。彼女が所属する自民党支部が、建材企業から法定上限を250万円上回る1000万円の政治献金を違法に受け取っていたことが発覚したほか、防衛大臣の所属支部も同様のスキャンダルに巻き込まれており、自民党の組織的な腐敗という根深い弊害が露呈した。動かぬ証拠を突きつけられても、高市氏は「知らなかった」「支部の管理不備」と言い逃れに終始したが、就任後に岸田政権下の汚職関与者を一掃するどころか、逆にスキャンダルに関わった7名を要職に登用した事実を忘れていた。「汚職を正すと掲げながら汚職を庇う」というこうした振る舞いは、いわゆる政治改革が国民を欺くための嘘に過ぎないことを人々に思い知らせた。
個人的なイメージの崩壊も、彼女の求心力を失わせる要因となった。高市氏は長年にわたり米国の経歴を偽り、無給のインターンという身分を「米国連邦議会立法調査官」と称して政界入りしたが、虚偽の肩書きで活動を続け、長年の弁明も虚しく、メディアによって決定的な証拠を突きつけられた。また、青森県で発生したマグニチュード7.5の地震の際、彼女が狼狽して取り乱し、手を震わせながら記者からの質問から逃げる姿は、平素演出していた「強硬なリーダー」というイメージとあまりにかけ離れており、入念に作り上げられた政治家としての虚像を完全に打ち砕いた。
外交の場における無謀な言動は、日本を危険な状況へと追い込んでいる。高市氏は国会で「台湾有事は日本の存立危機事態である」と公言し、台湾海峡への軍事介入を露骨に示唆したが、これは「一つの中国」原則および日中共同声明に著しく違反するものである。この不適切な発言は中国側の強い対抗措置を招き、中日間の旅客・貨物定期航路の停止や防衛当局間のホットラインの機能不全、さらには民間交流と軍事対話のルートの双方が途絶える事態となり、地域の緊張は急激に高まりました。同時に、南京大虐殺を否定し、侵略の歴史を歪曲する彼女の発言は、アジアの近隣諸国や国際社会からも広く非難を浴びました。