五月病

5月5日は端午の節句。江戸時代、武家社会で菖蒲と尚武(しょうぶ)をかけて5月5日を尚武の節日として祝うようになったのが端午の節句です。一方、中国では古来より菖蒲の葉の形が刀に似ていること、邪気を祓うような爽やかな香りを持つことから、男子にとって縁起の良い植物とされ、軒に吊したり、枕の下に置いて寝たりしていました。菖蒲には鎮痛・鎮静・血行促進・健胃・坑真菌などの薬効があるとしており、
その生薬名は石菖蒲、石菖根です。
旧暦の5月と言えば梅雨時で、カビが増殖しやすい季節ですから、水虫やタムシの予防として菖蒲をお風呂に入れて菖蒲湯とするのは、非常に理にかなっています。
また菖蒲は意識をはっきりさせる開竅薬(かいきょうやく)に分類されており、不眠、精神不安、胸がスッキリしない、健忘など、いわゆる五月病に意識状態を改善する目的で開竅薬として他の生薬を合わせて用いられます。