「 2000年からシリコンバレーに在住しているのですが、最近の状況を一言で言うと “バブル” です。ソフトウェアエンジニアの給料がうなぎ上りで、特に若くて優秀な人材の獲得競争が激しくなっているんです。
たとえば一流大学の情報科学・情報工学を卒業した学生なら、初任給が年800万～1,000万円というのはザラ。修士・博士までいった人なら、さらに数百万円ずつが上乗せされます。
最近では青田買いが進み、インターンシップに月給60万円以上を支払い、住宅と通勤の足まで会社が提供するのがインターンの “当たり前の条件” になってきました。
グラスドアという情報サイトによると、全米のインターン月給トップ１０のうち、ＩＴ関係でないのはエクソンモービル1社だけ。ほかはすべてシリコンバレーの企業でした。
インターンでこれですから、正社員なら2,000万～3,000万円プレーヤーはそこら中にいます。
オンライン決済サービス 「ペイパル」 を創業したピーター・シールというベンチャーキャピタリストは、20歳以下の企業家の卵20人に10万ドル （約1,200万円） を出す “シール奨学金” を2011年に始めたのですが、その条件は 「大学を中退すること」。
高校生や中学生をインターンとして採用する企業も出てきていて、エンジニアの獲得競争はどんどん低年齢化しています。背景には、エンジニアは年齢に関係なく、ソフトウェアのコードが書ければそれでいいという職種であることが影響していると思います。
このままいくと、ベンチャーキャピタルが幼稚園の前でビラを配る日が来るんじゃないかという冗談も飛び交うほどです。
給料だけでなく、待遇も破格です。食事はすべて無料、自宅から会社までのWi-Fi付き高給送迎バスあり、というのはもはやスタンダード。「オフィス内ヨガ」 「社内ジム併設」 「健康保険１００％負担」 などなんら珍しくありません。
冷蔵庫には無料のドリンクがあふれ、キッチンには無料のおやつが山積み。エンジニアは、なぜか食べ物に弱いんです。
グーグルは毎週40～50人も社員を採用していて、入社オリエンテーションは毎週行われています。これはグーグルだけでなく、シリコンバレーの企業ではもう慣習になっていて、中国系米国人の私の夫も最近転職したのですが、入社オリエンテーションを受けた翌週のオリエンテーションで、新入社員向けのスピーカーをやったと言っていました。
エンジニアはリクルーターから連絡が殺到するのが面倒なので、会社を辞めてもあまり大っぴらにしません。日本のバブル期以上の雰囲気です。
“2000年のＩＴバブル崩壊で街は失業者だらけに”
もともとシリコンバレーは、景気の波が非常に大きい地域です。そもそもアメリカがそういうお国柄ですが、その中でもシリコンバレーは特に激しい。2000年前後に起きたＩＴバブルでは、盛り上がり方もすごかったのですが、はじけた後の落ち込み方もすさまじかった。
引っ越しに使うレンタルトラックがシリコンバレーからなくなったと言われるくらい、出て行く人が続出。失業者が街にあふれて、年単位で仕事がない、という状況で、自転車でもこぐか、と失業者がチームを組んでそこら中で走ったりしていました。
それからしばらくは低空飛行が続いたのですが、2010年くらいからアーリーステージのベンチャー企業の動きが活発になってきたんです。その大きな要因となったのは、インターネットユーザーの爆発的な増加です。
新興国や途上国でもネット環境が当たり前に整うようになり、スマートフォンも普及。その中で、空き部屋シェアサイトの Airbnb や、タクシー配車サービスのウーバーなどが登場しました。
ネットがインフラとして定着したことで、起業するコストも驚くほど下がり、ベンチャー企業が激増。しかも、サービスが当たれば、あっという間にユーザーが数十万人という規模になり、大成功してしまう。
実は、メガベンチャーが華々しく躍進する裏側では、圧倒的な数の負け組が存在するのですが、ともあれ一部の勝ち組は優秀なエンジニアをガンガン採用していきます。そこで給料は二の次、とにかく採用しろ、という流れになっています。
その一方で、エンジニアなら誰でもいいというわけでもありません。優秀な人とそうでない人の差はとても大きい。優秀でない人はいるだけで足を引っ張るので、いないほうがマシだそうです。従って、一部の有能で若いエンジニアをめぐり、激しい獲得競争になってしまう。
この状況は19世紀の産業革命に次ぐ “ソフトウェア革命” が今起きているのではないでしょうか。ソフトウェアによって世界中でいろんな仕事が機会に置き換えられている。シリコンバレーはその中核地です。
ソフトウェアエンジニアは 「自動化する側」 で、ほかの仕事、特にサービス業やブルーカラーは 「自動化される側」。自動化される側は職を失う危機にさらされる一方、自動化する側は巨万の富を手にする時代です。
それが今、ここで世界で起きていることなのだと思います。