●幽霊と、一夏を過ごしました。

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　別に信じてもらいたいんじゃない。記憶を、文字にしておこうと思っただけ。
　
　でも嘘じゃない。

　ある一夏の間僕は、幽霊と二人で過ごした。小説じゃないから面白い話しじゃないし、オチも無い。

　でも、記録（記憶）しておきたかったので書いてみた。

　始まりは、まだ夏も始まったばかりの頃だった。
　当時僕は学生で、九段下という街に一人住まいをしていた。
　その日もいつものように飲んだくれて、ベッドに入った。

　そして、真夜中。

　当時大好きだった、ハワードジョーンズの「ハイドアンドシーク」がいきなりかかり、
　ぐっすり眠っていた僕は飛び起きた。
　ちなみに邦題を「かくれんぼ」というこの曲は、大変静かな、少し恐ろしくさえ感じる曲だ。

　曲は、当時使っていた赤いミニコンポから流れていた。
　いつのまにか、タイマーセットでもしてしまったんだろうか･･･と、
　カセットテープのストップボタンを押そうして、気が付いた。

　(-"-; )･･･ありえない、のだ。

　タイマーセットで、電源は入る。ラジオに合わせておけば、ラジオは鳴る。
　でも･･･カセットテープは、スタートボタンを押さない限り音が出ないのだ。
　そのボタンが、押されている･･･。どういう事なのだ！？･･･僕は不信に思いながらも、
　テープのストップボタンを押した、

　まさに、その時。

　　RRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR

RRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR

　いきなり電話が鳴り出した。深夜２時である。僕は１センチ程飛び上がって、
　電話を睨んだ。誰だよ一体･･･。少し涙目になりながらも、受話器を上げた。

　もしもし･･･

　　　　　　　 た･･･たすけて･･･　　ﾂｰﾂｰﾂｰﾂｰ
　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　(○＿○)

　僕は凍りついたまましばらく動けなかった。朝まで眠れなかったのは言うまでも無い。
　搾り出すような、女性の声。いたづらか？このタイミングは、偶然だってのか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　
　 　　　　　　　　　　　　 ＊　＊　＊

　それから、おかしな事が続いた。家具の隅で足の小指をぶつけ、思わず声が出る。
　「いってえ！！！！」の直後、「ふふっ」・・・ 笑 い 声 ？

　部屋で静かに本を読んでたりする。それまで意識してなかったのに、
　ふと気がつくと、自分の呼吸に重なるように、誰かの吐息が聞こえる。

　スーハー･･･スーハー･･･

　ススーーハー･･･スースー･･･ハーハー･･･　

　息を止める。　　スー･･･　　∑（￣□￣；　それで、もう一つの呼吸音は消えた。

　ある日､友達が部屋に遊びに来た。二人で酒を飲みながら、ファミコンで遊んでいた。
　僕はトイレに行きたくなり、友達をテレビの前に残してトイレに行った。
　ユニットバスになっているトイレで用を足し、すぐ横に設置されている蛇口で手を洗う。
　顔を上げると正面は鏡。後ろはすぐ扉なので、鏡に扉と曇り硝子が映っている。
　何の気なしに鏡を見ていると、鏡に映った曇り硝子の向こうを、スーっと黒い影が横切る。
　ん？奴が冷蔵庫でもあさりに来たか？食べかけのシーチキンくらいしかないけれど。

　「よう、冷蔵庫あさったんかあ？」

　「あ？何がよ。」

　「いや、今トイレの前通ったろ？」　
　
　「いや、通ってねえよ。ゲームしてたけど。」

　「嘘つけ･･･だって、俺見た･･･」

　∑(￣□￣　お・おかしい･････
　
　その友達は、身長が１７５cmくらいあった。
　だけど、影は曇り硝子の下すれすれを通ったのだ。
　それから察すると、身長は１３０～１４０！？んなバカな！？友達がしゃがんで？
　なんでそんな事わざわざ･･･！？

　この日に僕は確信した。多分、小学４年生くらいの女の子が、いる。
　
　最初の1週間くらいは気持ち悪くてしょうがなかった。

　部屋に置いてあるロードレーサーが突然走ったり、ポテトチップの袋がガサリと鳴ったり。
　水道の蛇口がいきなり開かれて水がジャーッ！と出たり。
　夜中に「きゃあ！」なんて声が聞こえた事もあった。
　
　でもそのうち、慣れた。ww

　何しろ、一人だったから。
　姿の見えないイタズラっ子、というのはよくよく考えてみると、
　中々楽しい同居人だったのだ。何しろ、可愛いイタズラばかりする。
　今度は何が起きるんだろうなんて、ちょっと楽しみにしていたりした。

　幽霊は夜、と相場が決まってるようだが、あれは多分ウソだ。
　彼女は時折昼間でも現れ、楽しいイタズラを見せてくれた。
　　　　　　　　　　　　　　　
　その頃僕はハンバーガー屋で、夜中に店内メンテナンスをする、アルバイトをしていた。
　そして、一晩中働いて朝方自分の部屋に戻ると、必ずと言っていいほど、彼女は現れた。
　一晩中一人ぼっちで、寂しかったんだろうと思う。

　夏も終わりに差し掛かったある晩、僕はいつものようにバイト先で食器を洗っていた。
　上下制服に、エプロンをしているのだが。

　くいっ・・・ 　Σ(・_・；)　ん？

　後ろから引っ張られるような感覚。
　(°Д°)？後ろを振り向くが、もちろん誰もいない。気のせいかとまた水を使い始めると、

　くいくいっ・・・

　間違い無く、引っ張られた感がある。でもやっぱり、後ろには誰もいない。
　まさか・・・。でもこれまで、バイト先に現れた事は無かったのだが。

　しばらくして気が付いた。エプロンの、後ろで結んでいる紐が解けていた。

　やっぱり。

　それが、最後だった。　それからもう二度と、彼女は現れなかったのだ。

　どうやら、お別れの挨拶に来てくれたらしい。

　お別れの晩、僕がたまたまバイトを入れてしまったから。

　初めて、部屋を出てバイト先まで来てくれたらしい。
　
　もし、あの晩に部屋にいたのなら、一体何が起きたろう、と今でも思う事がある。

　もしかして姿が見れたりしたのかな。バイバイ！、くらい聞けたのかな。

　んでも、あんなさようならで良かったんだなとも思う。

　今でもとっても、胸に残っているから。

　　　　　今でも浮かぶ言葉はやっぱり、　「ありがとう」　　しかない。

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