アンドロメダ銀河(M31)

地球から約２３０万光年の距離にあり、およそ１兆個の恒星から構成される渦巻銀河。
それが『アンドロメダ銀河(M31)』だ↓。



我々の地球がある天の川銀河よりも大きく、局部銀河の中でも最大級です。
ただし、その質量は天の川銀河と同じです。

このアンドロメダ銀河(M31)には、半径約３万光年の大きなリングがあり、そのリングの中心はM31の中心とズレており、スピッツァー宇宙望遠鏡によると、M31の中心付近にも直径約５千光年の小さな別のリングがあり、その中心もズレています。
これは、今から約２億1千万年前にM31の中心付近を別の小さな銀河が通過した際に衝突してできたものだそうです。