来月、いよいよMicrosoftの最新ＯＳ（＝基本プログラム）であるWindows７が発売される。
Windowsに関しては、それまで主流だったコンシューマ（一般家庭）向け３２ビットＯＳをプラットフォームにしていた為、サーバー用に開発されたWindows ＮＴ系とは違って安定さに欠けていた。
特に不安定で群を抜いていたのが、Windows Meである。
こいつにはずい分泣かされたものだ。
それが、飛躍的に解消されたのはWindows ＸＰが登場してからだった。
Windows ＸＰはWindows NT系であるWindows2000をベースに開発されたものであり、そのおかげで初めて“落ちない＝安定したＯＳ”として君臨出来た。
そして、高度な機能を搭載し、セキュリティを高めたＯＳとしてWindows Ｖｉｓｔａが登場したわけだが、多くの企業や家庭用ＯＳがWindows XPを使用しており、また、各アプリケーションもWindows XP用が主流であったため、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔの思惑とは裏腹に普及が浸透したわけではなかった。
現に、蓋を開けてみれば、ネットブックに代表されるウルトラモバイルＰＣに搭載されているWindows ＸＰの出荷台数がWindows Vistaを遥かに上回っていた。
それを挽回するかのように、１０月２２日にWindows７が登場するわけだが、これを現在使用しているＰＣへアップグレードする場合、２つの方法がある。
その方法とは、アップグレード・インストール（上書きインストール）と新規インストールの2種類だ。
アップグレード・インストールは、現在使用するWindows Vistaのデータや設定（マイドキュメント内ファイルやお気に入り等）、インストール済みアプリケーションなどを保持したまま、上書きしてWindows７に置き換える方法のことだ。
新規インストールは、現在使用しているＰＣへ新規に“まっさら状態”のWindows７をインストールする方法だ。
但し、Windows７をアップグレードインストールするには、下記に挙げる様な条件を満たしている必要がある。
①Windows Vista（SP1）以降を使用している
②32ビット版から64ビット版、あるいはその逆への変更は不可
③個人向けエディション（Home Premiumなど）から企業向けエディション（Businessなど）、あるいはその逆への変更は不可
④下位エディション（Windows Vista UltimateからWindows７ Home Premiumなど）への変更でない
という条件下で行える。
また、Microsoftは使用中のＰＣや周辺機器がWindows７へのアップグレードの要件を満たしているかどうかを簡単にチェックできるツール『Windows Upgrade Advisor』の提供を2009年10月中旬に始めるそうだ。
このWindows Upgrade Advisorは、Windows７が動作するＰＣのシステム要件の基本チェック以外に、互換問題があるとすでに判明しているソフトウェアやハードウェアの確認、Windows Vista SP1以降が適用されているか否か、「Windows XPモード」利用時に必要な仮想化支援機能搭載CPUか否かなどの確認も行えるとのことである。
まずは、Windows Upgrade Advisorが提供されてから、Windows７へのアップグレードが可能かどうかをチェックしてからでもWindows７の購入は遅くないだろうと思う。
そして、何よりも注意しなければならないのが、Windows７には、かつてのＯＳのようにメールソフトが付属していないということだ。
つまり、電子メールを利用するには、ユーザー自身でメールソフトを用意するか、Windows Liveを利用するしかない。
これは、ＰＣ初心者にとっては難しく、取っつき難いものかもしれない。
それを鑑みて、国内主要ＰＣメーカーは、Windows Ｌｉｖｅメール等のメールソフトをプリインストールした状態で販売するという。
まあ、いずれにせよアップグレードには面倒な作業が待っているのは確かだ。
すぐさまWindows７が搭載された新しいＰＣを購入する余裕があればいいのだが、システム条件を満たしたＰＣを所有している自作ＰＣユーザーには少々頭が痛いところではある。
現実問題として、筆者（ＦｉｒｅＢｌｕｅ）も「どうしようか？」迷っている段階だ。