秋の農産物が山積みになった寒々とした倉庫で、ヒメナ・コルデロは野菜を
切り刻み、トレイに並べている。
コルデロはコロラド州ボルダーからほど近いオーリン農場の農場長で、鮮やかな
ピンクと紫のラディッシュ、リンゴ、新鮮なカブを並べている。
「これはグリーンルオボです」と彼女は説明しながら、長方形の大根を手際よく
輪切りにしていく。
「これらの地元産の野菜は、ただきれいなだけではない。この日の午後に開かれる
会議で、州議会議員にアピールするための準備なのだ」と、コルデロの父、マーク・
ガトリッジは言う。
彼は妻のケーナと17年前にこの農場を始めた。
その振動と健康的でおいしい食べ物は、農家が公衆衛生栄養プログラムにおいて
重要な役割を果たすことができるということを、ガットリッジ氏が訴えたいことの一部である。
約12人の地元農家、2人の州代表、コロラド州農業委員との会合で、ガットリッジは
ボルダー郡がどのように彼の農場に創造的な投資を行ってきたかを説明する。
健全な土壌から健全な人口へ
会議の前に、ガトリッジはその投資先のひとつを見せてくれた。シンプルな白い
フェンスに囲まれた畑で、12頭の羊が歩き回っている。
ガトリッジが羊毛のために育てている羊たちは、食べ残した大根をムシャムシャと食べている。
そして食べながらウンチをする。
「だからこいつらは大根畑に肥料をやっているんだ」とガトリッジは笑う。
「彼らはあと2、3週間ここにいて、それから4、5ヶ月間ここに置くんだ。
そしてそれを耕し、次の夏野菜をそこに植えるんだ」。
畑の周囲には、オーリン・ファームがボルダー郡持続可能性オフィスからの
助成金を使って購入した可動式の特別なフェンスがある。
これにより羊を畑から畑へと移動させ、その間に肥料を与えることができる。
また、羊が草を食んでいない畑を肥やすための農場用堆肥システムにも
助成金を利用した。
これらの投資の目的は、「土壌の健全性を高めることです」と彼は説明する。
「健康な土壌が健康な食物を育てるのです」。
郡はまた、公衆衛生を向上させるために、健康的な食品をさまざまなコミュニティに
提供する努力をしている。
そこでボルダー郡公衆衛生局の出番である。オーリン・ファームの農産物直売所
では、低所得者層（その多くは移民と混血）が無料で野菜や果物を購入できる
クーポン・プログラムを実施している。
「新しい人々、新しい家族など、私たちの農産物直売所に多様性が生まれた
のは素晴らしいことです」とガトリッジは言う。
新しい人たち、新しい家族連れなどです。"私たちは、人々が来て食べ物を
手に入れるだけでなく、ぶらぶらしたり学んだりする場所にしようとして
いるのです"。
彼は、新しい客が持続可能な農業の価値と、その農産物のおいしさを学んでくれる
ことを期待している。
Win, win, win
公衆衛生の果物・野菜クーポンのような栄養奨励プログラムは全国に
広がっており、そのほとんどは連邦農業法案を通じて資金提供されている。
グレッチェン・スワンソン栄養センターのエグゼクティブ・ディレクター、
エイミー・ラザルス・ヤロク氏によれば、こうしたプログラムは一般的に
超党派の幅広い支持を得ているという。
「これは三重のメリットです。健康的な食品を手に入れることができるため、
その地域に住む消費者にとっては基本的に良いことですし、農家にとっても
良いことですし、経済にとっても良いことです」と彼女は説明する。
とはいえ、このようなプログラムは、地元で生産された食品に
インセンティブが使われた場合のみ、地元農家を助けることになる。
ガトリッジによれば、ボルダーや近隣のロングモントに住む多くの人々が
青果クーポンを利用する、町の大型食料品店の安い食品や野菜と競争するのは
大変なことだという。
加工食品にはすでに補助金が出されているのだから、公平な戦いではない、と
彼は主張する。
ヘルシー・フード・アメリカという非営利団体のエグゼクティブ・ディレクター、
ジム・クリーガー氏は、ガットリッジ氏の言う通りだと言う。
「大豆やとうもろこしには多くの補助金が出されています。これらは
超加工食品の主要原材料であり、新鮮な野菜や果物に比べて価格が
人為的に低くなっているのです」とクリーガー氏は言う。
政府は、人々が大型食料品店で栄養奨励金を使わないように規制する
ことができます。
棒の代わりにニンジンを使うことで、地元で生産された農産物を
入手しやすくし、流通する競合品よりも優れたものにしようとしているのだ。
善の力
コロラド州ロングモントにあるオーリン農場からほど近いボルダー・
カウンティ・ファーマーズ・マーケットでは、大きな倉庫を
フードハブとして利用し、地元のさまざまな農場から農産物を
集めて流通・配送している。
同組織のエグゼクティブ・ディレクター、マッケンジー・セイルケは、
ウォークイン冷蔵庫のドアを開ける。
「今ここにはたくさんの貯蔵作物があります」と彼女は言う。
地元の農家から買うことの大きな利点のひとつは、その農家が
地域社会に対応してくれることだ、とシールケは主張する。
「ここには大きなネパール人コミュニティがあります。
そのため、ネパール料理の主食となるような食材の話をよく耳に
するようになりました。
異なる背景を持つ人々が地元のフードシーンの一部となることで、
農家は自分たちが他に何を栽培できるかを考えるようになる、
と彼女は言う。
「アフリカのディアスポラ料理でよく使われるカラスノエンドウは、
ここではとても美しく育つのです」と彼女は言う。
アメリカの食料システムには大きな構造的問題が山積していると
彼女は認めるが、ボルダー郡が地元の税収を活用して、地元の
農産物をより多くの人々が手に入れられるようにしたことを
誇りに思っている。
「地元の活力とイノベーションはとてもクールだと思います。
「そして、それが州や他の自治体に対して、違った考え方を
するように働きかけているのを目の当たりにしてきました」。
政策は、農家と市場、そしてお腹を空かせた住民をつなぐ力と
なりうる。
