どんなに前評判の低い国でも、特に有名な選手がいないチームでも、
世界と肩を並べる為の武器が一つあれば、強豪国とも互角に渡り合える。
そんな事を、今大会のニュージーランドは証明してくれている。
~グループリーグ グループF~
イタリア 1-1 ニュージーランド
少し前の欧州選手権で、前評判の低かったギリシャは、
欧州トップクラスの守備力とセットプレーの得点力という武器だけで、
欧州の頂点を極めた事がある。
この試合のニュージーランドも、高さと強さで、前回王者のイタリアを封じ込め、
しっかり勝ち点1を奪い取って見せた。
2試合合計の勝ち点2は、イタリアと並んでいるだけに、
グループリーグ最終戦で再びサプライズを起こす事が出来れば、
それは更なる大きなサプライズに繋がるかもしれない。
何しろ、今のイタリアの状態では、
最終戦のスロバキアに絶対勝てるとは言い切れないので……。
隣国のオーストラリアよりも、良い成績を残すかもしれないニュージーランド。
下手すると、次回W杯予選はアジア枠になったりして……。
~グループリーグ グループF~
パラグアイ 2-0 スロバキア
南米のチームにとって、アフリカの風土は合っているのだろうか。
欧州のチームが調子を出し切れていない印象があるのに対して、
ブラジル、アルゼンチン、チリ、ウルグアイ、パラグアイは、
本当に身体が軽そうで、伸び伸びとプレーしている。
同じ南半球で開催しているという事だけでなく、
ブブゼラ鳴り響くスタジアムの雑然たる雰囲気や、
明るく開放的なアフリカの空気が、南米と似通っているのかもしれないね。
このまま上手くいけば、南米5チーム全て、
少なくとも4チームは、決勝トーナメントに進めるだろう。
「アフリカの為のW杯」のつもりが、
結局は「南米の為のW杯」になってしまいそうな予感。