「わたし、帰る」
中山が後ろで何か言っている。でも、わたしは、そんな言葉に耳も傾けず、すたすたと出口へ歩いて行った。
気分が悪い。初めて会った人に、なんで自分を否定されなくちゃいけないの？
意味わかんないし。
カラオケボックスから出ると、ふっと車の排気ガスの臭いがした。
ああ、いつもと変わらない日常のにおいがする。
「逃げるの？」
わたしの背中に浴びせられた中山の言葉。
逃げじゃないもん。
あんな風に言われたら、誰だって気分を悪くする。
だいたい、あいつは何様のつもりなんだ？
『違いすぎるんだよ』
駅前のホコリっぽい空気にむせ返りそうになる。瞳の奥がきりきり痛んでいた。
「洋一、どうよ、近頃。」
「どうよ、って言われてもなぁ・・・。」
「俺には、近頃、世界の二分の一の悩みが取り付いているな。」
「二分の一の悩み？」
「世界中で悩まれ、ある人は『喜び、楽しみ』に変える。そして、ある人は『怒り、哀しみ』に変える。その悩みこそ、世界を変える。精神の上においても、現実の上でも。」
茂木は少し興奮気味に、言葉を続ける。
「ある人は生きる実感を得るもので、ある人は生きる実感を失くす。悩みのはずなのに、それを捨てる気にもなれない。悩みのはずなのに、失うことが怖い。」
その温かみはあるが、どこか冷たさの残るイメージに心を動かされて、
洋一は茂木の言葉を促すように口を開いた。
「その名は・・・・」
茂木は、ゆっくりとその名を口にした。
「愛する悩み」
「だから、
あんたって、
かわいくないって言ってんだよ」
中山の、少し怒ったような顔をみて、
ますます頭の中が混乱する。
なんだって？ かわいくない？
しかも何で怒ってるの。
「ブラウスにアイロンかけるか？」
「形状記憶のヤツ買ってるから大丈夫だもん」
「髪の毛トリートメントしてるか？」
「シャンプーとリンス、ビダルだから大丈夫だもん」
「爪磨いてるか？」
「ネイルチップ貼ってるもん」
「それ100均だろ」
なんだか言いたい放題だ。
今日初めて会ったんだよ。
なんでいきなり追いつめてくるのよ。
「違いすぎるんだよ」
