みなさんはアメリカで伝説的なプロゴルファーとして語られることも
多いベン・ホーガンという人物をご存じでしょうか？今回は名著『モ
ダン・ゴルフ』の作者であり、現代ゴルフ理論の"祖"ともいわれる
彼の魅力をご紹介します。
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●伝説のゴルファー、ベン・ホーガンとは
ベン・ホーガンはアメリカ合衆国ダブリン出身のプロゴルファーです。
彼は1931年にアメリカでプロゴルファーとしてデビューしました。そし
て、最強のゴルファー、史上最高の選手など、数々の称号とともにそ
の活躍が語り告げられるゴルファーとして君臨したのです。
ゴルファーとしても非常に優秀であることに加えて、実は彼の偉大な
ところは、現代のゴルフの教科書ともいうべき、『モダン・ゴルフ』を著
したのにはじめ、ゴルフをあらゆる方向性からゴルフ理論を解説し、
更なる研究を進めていったことにもあるのです。とはいえ、特に若い
方にとっては聞きなれない名前かもしれません。
ベン・ホーガンってどんな人？と思われている方に少し詳しく彼につ
いてご紹介します。
●ベン・ホーガンのゴルフ理論
ベン・ホーガンは時折「私のスイングには秘密がある」と周囲に漏ら
していました。誰に聞かれてもその"秘密"は"秘密"にしたまま、彼
は現役生活を過ごします。
その"秘密"によってベン・ホーガンは晩年になってもなお、切れ味を
増していくショットで周囲を驚かせました。ほかのプロゴルファーたち
にとってもその"秘密"は非常に興味をそそるものであり、ベン・ホー
ガンの語る技術論、また実際に彼が見せるプレーは注目の的だった
のです。
それだけ周囲に興味を抱かせた彼のゴルフ理論はあるスポーツ紙
に5回にわたって連載されます。実はその5回の連載によってモーガン
の技術論がまとめられることになり、後に『モダン・ゴルフ』という本とし
て刊行されます。
この『モダン・ゴルフ』は現代にいたるまでゴルフの基礎的な技術論を
語る上で非常に優れた本として親しまれており、現代ゴルフの礎を作
った名著とされています。
●現代ゴルフの基礎
『モダン・ゴルフ』にはベン・ホーガンが長年研究に研究を重ねたゴル
フ理論がまとめられています。その内容が気になるところですが、メ
インとなる内容としては、"バックスイングした後、腰からダウンスイン
グを始めることによってパワーを生む"という理論の提起です。
また、ゴルフはベストショットを何度も再現させることを求められるリピ
ートする力が必要なスポーツのため、その再現性を高めるための練
習法なども公開されています。
今ではゴルフのセオリーともなっている"ダウンスイングは柔らかく、
フォローは力強く"という理論はこのベン・ホーガンの著書によって確
立されていったのです。
ベン・ホーガンの一生はまさにゴルフとともに生きた人生といえます。
自分自身高いレベルにまで到達した後も、あくなき探求心と追求心
でゴルフを極めるために命を費やしました。完璧主義者であった彼
らしく、鍛錬に鍛錬を重ねて自身のスイングを理想に近づけ、最高
のショットを再現し続けるために何が必要かを突き詰めていった人
なのです。
もちろん、彼が生きていた時代よりも理解が深まったスポーツ理論、
またゴルフの道具などの変化があり、『モダン・ゴルフ』の内容には
現代ではそぐわない点も散見されますが、彼がたどり着いたゴルフ
の本質をえぐるかのような切り口は現代のゴルファーにとっても大
いに役に立つことでしょう。
理論だけではゴルフは上達しませんが、理論がなければ納得のいく
ショットを安定して打ち続けることも、本当に効果的な練習方法も見
つかりません。ゴルフを極めたいと思っている方はぜひベン・ホーガ
ンの『モダン・ゴルフ』を読んでみましょう。
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