周公が創り出した「礼」（礼儀）と「楽」（音楽）の文化ーー礼楽文化は、中国の何千年もの文化に深く影響しており、かの孔子も周公を非常に敬っていました。
本来、周公こそ礼楽文化を開いた第一人者で、孔子はその継承者でしかありません。ではなぜ、多くの孔子廟が建てられ、孔子を祭るイベントがあるのに、周公のはないのでしょうか。
実は、唐の時代以前では、主に周公が祭られ、廟も建てられ、孔子は脇役でした。周公を祭らなくなった理由は、唐の時代に、中国史上唯一の女帝・武則天の登場と深くかかわっています。
武という姓は姫という姓から派生したもので、昔、周王朝の国姓が姫でした。そのため、武則天は即位を正当化するために、自分は周王家の末裔と称し、国号も周に変えました。
705年、80過ぎの武則天は位を退かせられ、同年12月に死去しました。武則天の周王朝が滅びた後、国号は唐に戻り、そして、武則天の影響を取り除くため、当時の皇帝・玄宗は、孔子を「文宣王」と追贈しました。さらに周公ではなく孔子を祭るよう、勅命まで出したため、それ以降、孔子廟が増えたのです。
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