それは、私がまだ会社で働いていた頃の話である。
雑誌を眺めていた私は、あるページにくぎづけとなった。
それは、「試写会＆すてきな出会い（ケーキ付き）」という、何がメインだかよくわからん企画の記事であった。
しかもそれは参加費無料であるという。
その当時、彼がいた私は「すてきな出会い」という項目には全く眼中に入らず、ただ試写会とケーキのみにひかれ、その「試写会&～」に申し込んでしまった。
私がすてきな出会いのある試写会に行くことが、彼の耳に入ったら面倒だと思い、1人で行くことにした。
私はもともと買い物や映画も1人で行っても平気なタイプであるので、その「試写会＆～」に1人で行くことについても、特になんとも思わなかった。
そして、その｢試写会＆～｣に行く日を迎えた。
私は会社を定時に退社して、会場のある新宿へと向かった。
たどり着いた会場は、西新宿の高層ビル内にある大広間であった。
そこには、結婚式の披露宴会場のように丸テーブルがいくつか並べられていた。
参加者は、来た順に前のテーブルから着席するようであった。
すでにほとんどのテーブルには、男女が座っている。
さて私の席は？と思い、係員に指定された自分の席を見た瞬間、私は思わず固まってしまった。
このテーブル、全員女だ…。
どうも参加人数が女性の方が多いらしく、時間ぎりぎりに行った私のテーブルはすべて女性になってしまったらしい。
ケーキにひかれてやって来たのは、女の方が多かったというわけだ。
別に私は「すてきな出会い」を期待してたわけではない。
それでも、これじゃあおもしろくないなあと思い、他の席の男を物色。
ところが、ここにいる男どもは、これじゃ女だけの席のがマシ、というレベルであった。（ひでー女だな、私って。）
気を取り直し、私はケーキと試写会に期待することにした。
テーブルのケーキを見て、また固まった私。
小さい…。
これじゃ、口のでかい私など、一口で食べ終わってしまう。
同じテーブルの女性は、
「何、このケーキ？私、バイキングみたいなケーキ食べ放題かと思ったのに。」
と言って怒っている。
こいつもかなりの勘違い女である。
ケーキは小さいが、紅茶はおかわり自由だったので、紅茶をおかわりしてがばがば飲みまくってやった。
次は試写会かと思いきや、そう簡単に映画は見せてもらえない。
次に、司会者は、
「皆様、次はゲームをして楽しみましょう。」
と予想もしなかったことを言い始めた。
「それでは男女ペアになって、このようにしてみましょう。」
そう言って始めたゲームらしきものは、どう見ても｢おちゃらかほい｣にしか見えない。
私のテーブルには女しかいないので、しかたなく隣の女性とペアを組み、その｢おちゃらかほい｣みたいなゲームをはじめた。
何が楽しいのか、全くわからない。
ペアの女性もそう思っていることは、容易に推測できる。
ふと他のテーブルに目をやると、オタクっぽい男が、
「イエ～イ！俺の勝ちだー！」
と言って、両手を振り上げている。
あいつとペアにならなくてよかった、と胸をなでおろしたのは言うまでもない。
つまらないゲームも終わり、やっと試写会の時間になった。
試写会もその丸テーブルで見るらしい。
結婚式の披露宴で、ビデオや幼少の写真をスクリーンに写すことがあるが、そんな感じである。
映画の題名は「ジャングル・ブック」（実写版）であった。
もうちょっとマシな映画にすればいいいと思うが、タダなので文句は言えない。
私は、「ジャングル・ブック」は、ディズニーのアニメで見たことがあるような気もするが、ストーリーは良く覚えていない。
そうしてようやく待望の映画が始まった。
映画の内容は、無料であることを考えれば、まあまあおもしろく、「来て正解。」と思ってしまうほどであった。
でもその会場、冷房が効きすぎて寒い。
何人かの女性が、寒いと係員に言っているにもかかわらず、冷房が弱くなる気配はない。
「すてきな出会い」で、熱気むんむんであるとでも思われているのだろうか？
「おちゃらかほい」で、熱気どころか、一気に冷めたというのに…。
映画の最中、会場が異常に寒かった為か、私はトイレに行きたくなってきてしまった。
それもすべて、意地汚く、おかわり自由の紅茶をがばがば飲んだせいだ。
トイレ行こうかなと思うものの、出入り口には係員が立ってるし、この場で席を立つと非常に目立つ。
どうもその場にはトイレに行きにくい雰囲気が充満していた。
そんな風にトイレのことばかり考えてたので、途中から映画のストーリーも頭に入らなくなった。
トイレ行きたきゃ、さっさと行けばいいのに、うじうじ悩んでいるうちに、そろそろ映画も佳境に入ってきたようであった。
もう少しで終わりだ。
我慢できそう。
と思ったのもつかの間、もうすぐ終わると思っていた映画はなかなか終わらない。
相変わらず冷房はがんがん効いているし、私の膀胱も限界が近づいてきている。
映画の主人公がどうなろうとかまわない、もうラストはどうでもいいから、早く終わってほしい。
そのとき、私の願いはトイレに行くこと、ただ1つであった。
そして、とうとうクライマックスかという瞬間、私の我慢は限界に達した。
もうじっとしていることもできないほど、私の膀胱は切羽詰まった状況であった。
カバンを抱え、猛ダッシュで出口から廊下に出てトイレへ直行。
もう頭の中はおしっこのことしかない。
やっとたどり着いたトイレで、おしっこを放出。
ああ、助かった。
…と安心した私、さっきの会場に戻る気がすっかり失せてしまったのである。
今から戻っても、映画は終わってるかもしれない。
それに、そんなタイミングで戻ったら、その場にいる観衆に、
「あいつ、肝心のラストシーン、見れなかったでやんの。バカだー。」
と思われてしまうかもしれない。
恥を覚悟で会場に戻っても、最後にヘンな資料とかカタログを配られる危険性もある。
それどころか、また何か始まったら嫌だなと思った私、そのままトンズラして帰ってしまったのである。
「すてきな出会い」はないし、ケーキは小さいし、映画はラストが見れなかった。
この「試写会＆すてきな出会い（ケーキ付き）」、何一つ収穫がなかったように思う。
膀胱は破裂寸前になるしさ。
もう2度とこんなの行くもんか。
…とすっかり惨めな気分になった私。
そんな私に、西新宿のネオンと夜風は優しかった。
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