モニュメントバレー~グランドサークルの旅~

アーチーズ国立公園、キャニオンランズ国立公園と見た後、モアブ(Moab)の町を離れ、一路モニュメントバレーへ。モアブからモニュメントバレーは、150マイル(230キロ)、3時間程度で行くことができます。

モニュメントバレー間近のポイントでは、メキシカンハットという名の変わった形の岩も道路から見物できます。周辺の町の名前にもなっています。



そして、いよいよモニュメントバレーが見えてきました。



モニュメントバレーの有料の園内に入り、そびえたつビュート内をドライブできます。ただし、未舗装道路でかなり埃っぽいので、その点は覚悟する必要はあります。有料ツアーに参加すると、自分だけでは行けないポイントまで案内してくれますが、この埃の中、トラックの荷台に乗るのも大変だろうと思います。

こちらが有名なスリーシスターズ。やはり非常に存在感がありました。



こちらはジョン・フォードポイント。ジョン・フォード監督が撮影で使ったことから来ているようですが、さすがに絵になります。





宿泊は、唯一園内にあるThe View Hotelにて。日本のツアーの方もたくさん泊まっていらっしゃいました。View Hotelのレストランからの眺めですが、スリーシスターズを眺めながら食事ができるというのもすごいですね。



部屋からももちろんこの眺めを楽しむことができます。せっかく部屋から眺望が楽しめるとあり、日の出も楽しむことができました。



訪問前は、あまり西部劇も見たことがないし、アメリカの原風景と言われるモニュメントバレーにそこまで興味はなかったのですが、期待以上の素晴らしい場所でした。

アーチーズ国立公園前の砂丘~グランドサークルの旅~

アーチーズ国立公園入口の道路を挟んだ向かいに、大きな砂丘があります。

かなり急な傾斜角なのですが、砂丘ということもあり、登ることができます。看板も立てられており、登ってもよいようです。



見ている分には単に楽しそうなのですが、いざ登ってみると、かなり辛いことに驚きます。角度がきつい上、砂に足が取られるので、思ったように進んでくれません。それでも、子どもたちは大人よりも簡単に登っていました。大人の方がより重力に逆らうのが大変なのでしょう。

これが、登り切った場所からアーチーズ国立公園側を眺めたもの。爽快な気分でした。



帰りは、あっけないほど、、簡単に下りることができました。

Canyonlands国立公園~グランドサークルの旅~

アーチーズ国立公園の後は、南西方向にあるキャニオンランズ国立公園 に行ってきました。この国立公園は、コロラドリバーとグリーンリバーが交わるポイントであり、それぞれの川が激しく削った景色が素晴らしい場所です。

こちらは、グランドビュースポットからの景色。かなり雄大な景色でした。川は削った景色としてはグランドキャニオンもそうですが、キャニオンランズの方がより奥行きがある分、さらに迫力ある景色でした。



こちらはメサアーチ(Messa Arch)。遠くから見た時はアーチの上に登って写真でも撮ろうかと思いましたが、近寄って見るとアーチは断崖絶壁の上にあり、とてもで上に這い上がる気にはなりませんでした。



キャニオンランズ国立公園の隣にある、デッドホースポイント(Dead Horse Point)州立公園 も訪れました。写真の右端にあるグースネック型の絶壁が有名な公園です。ここからの景色も良かったです。



キャニオンランズ国立公園は、オフロードバイク等のアクティビティが楽しめる場所ですが、今回は時間がなくパス。モニュメントバレーへ南下する途中、Newspaper Rockというロックアートがぎっしり描かれている岩も見てきました。



今まで見たロックアートでも、一番密度の濃いものでした。何を目的に描いたのかは分かりませんが、この辺りには川もあり、その周辺には緑があるので、ネイティブアメリカンにとっても住みやすい場所だったんだろうと思います。