札幌市ですが、千葉県(鎌ケ谷市)にも、球場を持っています。
主に、二軍(イースタンリーグ)の試合を行う球場で、
ここには、若手選手用の寮や屋内練習場も併設しています。
(寮の名前は、「勇翔寮」と言います。)
現在、キャンプ前の合同自主トレ中と知り、
初めて、訪問してみました。
一番の目的は、来月(2月)から、メジャーリーグに移籍してしまう、
大谷翔平選手を見ることです。
駐車場が使えるのかどうか不安だったので、
車ではなく、電車で向かいました。
最寄りの駅は、東武線の鎌ケ谷駅です。
新鎌ケ谷駅は、何度か乗り降りしたことはありますが、
鎌ケ谷駅で降りるのは初めてでした。
試合がない日なので、鎌ヶ谷駅からの、
スタジアム行きシャトルバスは運行していません。
駅前には、タクシーもいなかったので、
スマホのマップを頼りに、歩いて球場に向かいました。
約30分の行程です。
途中、住宅街を抜け、山道を通ったりしながら、
やっとのことで、たどり着くことができました。
(スマホのありがたみを感じました。)
(鎌ケ谷には、まだ、自然が沢山残っています。)
スタジアムは、午後2時までは無料開放中でした。
着いたのは、10時ちょっと過ぎで、
早速、三塁側の内野スタンドから、練習を見学です。
新入団の選手達が集められて、
短距離ダッシュやキャッチボールを繰り返しています。
その中に、とても目立つ選手として、
早稲田実業出身の清宮幸太郎選手がいました。
オーラを感じさせる選手だなと思いました。
お目当ての大谷翔平選手を探したのですが、
その時は、見つけることができませんでした。
その後、昼食休憩の為か、グラウンドの選手達が、
一気に少なくなりました。
すると、外野のバックスクリーン前で、
遠投練習を始めた大谷選手を見つけました。
人気の少ないグラウンドの中で、センターのやや左寄りの奥から、
ライト側のライン近くの相方と、キャッチボールをしています。
ボールは、力強く、投げられていました。
とても綺麗な弾道を描くようでした。
しかも、相方が構えるグラブの位置に、ビシッと決まっています。
まるで、レーザービームです。
まさに、いいものを見せてもらったと言う印象でした。
大好きな大谷クンがそこにいて、しかも、
見事なピッチング(遠投)も見れるなんて、本当にラッキーでした。
もうすぐ、アメリカに行ってしまうので、
その前に、ここ(鎌ケ谷スタジアム)で会えてよかったです。
大谷クンは、とてもノビノビと、練習を楽しんでいるようでした。
まさに、「野球の申し子」と言うか、
プレーヤーとしてのポテンシャルが、圧倒的に高いと感じました。
お金に執着せず、自分の夢を追い求める姿勢も、
本当にすごいと思います。
彼なら、きっと、メジャーリーグでも、
何らかの実績を残してくれるでしょう。
日本で見れないのは、とても残念ですが、
これからも応援して行きたいと、改めて思いました。
午後は、スタジアム(屋外)での練習はないようなので、
寮(「勇翔寮」)と、屋内練習場の近くに行ってみました。
「勇翔寮」には、出世部屋と言うのがあって、
ダルビッシュさん、大谷クンと受け継がれているそうです。
選手にサインをもらう為のファンや、
報道陣(主にスポーツ紙)が、沢山、押し寄せていました。
選手(特に注目選手)を一目見ようと、
皆が、心待ちにしています。
しばらく、一緒に待っていたのですが、
なかなか動きが見られず、あきらめて帰ることにしました。
帰りは、ちょうど、西船橋駅行きの路線バスが来ていたので、
それに乗車しました。
おかげで、30分の歩行は避けることができました。
去年は、いろんな原因もあり、残念な結果に終わりました。
来シーズン(2018年度)、ファイターズの活躍に
心から期待します。
北海道日本ハムファイターズ
鎌ケ谷スタジアム
千葉県鎌ケ谷市中沢459番地
TEL (047)446-5586