あれから2ヵ月近く時間が経過した
今でもあの日本海の光景が忘れられない
電車を乗り継ぎ、初めて降り立った福井の地
ギャラリーバスが芦原ゴルフクラブ海コースに差し掛かり
窓越しに見えた景色を観て胸が熱くなった
あっ！片山津と同じだ！
2023日本女子オープン最終日
絵理香さんが18番のパットを終えた
日が傾きかけていた
映像で観たあの片山津の最終日の光景に似ていた
人込みで絵理香さんが見えない
胸が苦しくなり目頭が熱くなってきていた
そばに来たＴさんが教えてくれた
「今絵理香さん空を見上げていましたよ。いい表情でした。」
涙が止まらなくなった。
黒山の人のかいまからアテストに向かう絵理香さんの横顔が見えた
その横顔を生まれる前から知っていたようなどうしようもない安心感が去来する
ずっと前からその人を知っていたような
昨年暮れ絵理香さんは自分で言っていた
始めからそんなにゴルフは上手い方ではないのかもしれない
だが、８年越しにあんなドラマを演じた
NHKで特集が組まれた
片山津のことなど絵理香さんのとても濃いファンでないともう覚えていない
その濃いファンは、こんな女子オーブンをずっと夢見ていた
片山津の忘れもの
絵理香さんは濃いファンにそれをちゃんと返してくれた
片山津から10キロほどしか離れていない北陸の地で
そしてまた、後一歩届かない
そのどうしようもなくやり場のない無念さこそが
私たちを惹きつけて止まない絵理香さんの魅力そのものと胸の底から感じる
支えているのは、「私みたいにうまくなくても」
彼女自身の精神力の強さ、真っ直ぐさ、誰にも負けない努力の結晶
