例外として通信経路にゲートウェイ（プロキシサーバ等）がある場合にはゲートウェイのIPアドレスが伝達されるが、これもゲートウェイには自分のIPアドレスが伝達される。このIPアドレスから情報を得るにはWHOISやDNSを用いる。
TCP/IP を用いた通信では、常に自分のIPアドレスが通信相手に伝達される。これらによって得られる情報のうち、登録組織名やホスト名から接続元の場所が得られる。
大抵はプロバイダ名と地域が分る程度だが、会社や大学に割り振られている場合には接続元の住所が得られる事もある。
WHOISはIPアドレスを割り振られているネットワーク管理者に関する情報を得られ、DNSはIPアドレスからホスト名を得られる。
IPには、IPv4とIPv6とがあり、使用するプロトコルの違いにより、IPv4のIPアドレスとIPv6のIPアドレスとがある。IPアドレスは、IPv4では32bit、IPv6では128bitの数値である。
リンク層のMACアドレスを物理アドレスというのに対応して、論理アドレスとも呼ばれる。この数値のうち、MSB（最上位ビット）に近い側をネットワーク部、LSB（最下位ビット）に近い側をホスト部として区別する。
狭義では、当初RFC 791でIPを定義した際に、IPが現在のIPv4にあたるもののみであったことから、単にIPアドレスと呼称した場合にはIPv4のIPアドレスを意味することがある。IPアドレスは、IP(Internet Protcol)でネットワーク上の機器を識別するために指定するネットワーク層における識別用の番号である。
ネットワーク部とホスト部の区別にはサブネットマスクを用いる。ネットワーク部がネットワークを指定し、ホスト部がそのネットワーク内の機器を指定する。
IPアドレスチェンジ！IPアドレス変換！全て自動！【IP&UA七変化】
IPv4のプロトコルで通信を行うには、通信を行う送信元と受信先が、一意のIPv4のIPアドレスを割り当てられていることが前提となる。これは、新規のユーザがインターネットに接続できなくなったり、インターネットでビジネスを行うために新しいサーバを設置できなかったりすることを意味する。
そのため、IPv4のIPアドレスが枯渇し、新規に割り当てることができなくなれば、新規にサーバーや端末などをネットワークに追加することができなくなる。
